清风山众人饮至深夜，各自散去。张清在房里坐着饮茶，不多时，屋门敲响，周昂、王文斌、徐宁走了进来。张清笑道：“我正在此等候三位兄弟，请坐。”三人犹豫一下，依次坐了下来。张清给他们斟上茶水。
三人谢过，各端茶水抿了一口，对视一眼，周昂率先开口道：“卫将军，我们有话要说。”张清道：“周将军有话但说不妨。”
周昂侧过脸去，皱眉说道：“当初我们追随卫将军，为的是卫将军胸怀大志，救济苍生。若是纵横沙场，马革裹尸，我们死而无憾。今日征剿几个山贼，眼见他们生吃人心，残害无辜，乃是人间恶魔。卫将军为何不直接除了他们，反而赠予重金宝物，收为己用？”
张清依次看了三人的表情，问道：“几位将军都想不明白是吗？”
王文斌闷声说道：“我等原是禁卫军教头，也曾随军出征，这等山贼也不知杀了多少。如今却要与之为伍，心中实在难以接受。”
张清看向徐宁，道：“徐将军原是皇帝身边金枪班教头，每日见的都是名臣贤士、沙场宿将，想必也看不惯清风山这几人了？”
徐宁抬头正视张清，拱手道：“不错。我徐宁就算再混不下去，也不愿与这种人并肩作战。若是卫将军执意收留此三人时，我等请辞。”
张清呵呵一笑，端起茶碗，道：“此茶里我放了蜂蜜、柠檬和姜，最是解酒，三位将军先饮上一盏，我慢慢与你们解说。”三人各自端起碗来，一饮而尽。
张清再端起茶壶，给几人续上茶水，然后娓娓道来：“三位兄弟的想法，我能够理解。实际上，我以前也像你们一样激愤，见到残害百姓者，一刀杀之。可是现在呢？不但清风山燕顺、王英、郑天寿这三个吃人的强梁我没杀，甚至在十字坡卖人肉包子的张青、孙二娘我也没杀，反而笼络到麾下。并非我改变了初心，而是形势使然。”
他站起身来，走到窗前，望向空中的月亮，想起在西游路上，但凡有吃人的妖怪，不管有没有背景，一律除去，眼下却改变了做法，不由地叹了口气。
转过身来，对三人道：“赵宋朝廷奄有天下已经百五十年矣，天下英雄尽入囊中，我等欲成大事，须得千方百计收罗各地好汉。你们三个就是我从赵宋朝廷那里挖来的，对吧？”
三人再次对视一眼，缓缓点头。张清继续说道：“青州城附近有三座山，清风山、二龙山、桃花山。其中二龙山已在我们手中，今晚过后，清风山也是我们的地盘了。至于二龙山嘛，两位头领分别是打虎将李忠和小霸王周通，李忠与鲁智深有旧，我已经派智深兄弟前去相商，料想也能顺利拿下。如此，青州城就在我等的包围之中了，什么时候拿下，就看我们的心情了。”
三人听到这里，脸上露出惊喜的表情。周昂唰地站起身道：“卫将军深谋远虑，运筹帷幄，我等愚昧，误会了卫将军，就此请罚！”说着俯伏在地。王文斌和徐宁见状也拜倒在地。
张清连忙上前扶起，道：“几位兄弟都是性情中人，有话直说，我不怪罪。你们放心，我心里是有数的，等日后大业成就之日，你们都是凌烟阁上的功臣，与他人不同。”这话无疑给他们一个承诺，让三人信心大增，喜笑颜开地告退了。
在清风山呆了几天，张清把喽啰整顿一番，便返回梁山。张清本想带宋江一起回梁山，宋江却推辞不去，只说许久未见花荣，要去相会。张清也不勉强，吩咐他在清风山修养好身体，然后带着大队人马走了。
张清将武松、刘唐留下，却将郑天寿带走。临行前，张清吩咐四位头领，务必不惜工本建立山寨，招兵买马，形成对青州的威胁。至于钱粮，梁山会定期派人送来。私下里，张清吩咐武松，一旦有花荣被俘的消息，务必送信到梁山，武松点头答应。
有了梁山的钱粮供应，清风山的日子好过了许多。众人大肆招兵买马，用山石重新修缮了寨墙，翻盖了聚义厅，又盖起许多房屋，一片热火朝天的建设景象。清风山众人无不对张清感恩戴德，唯有宋江饮食不安。
他本想建立自己的势力，为此蓄意招揽人手，孤身闯荡江湖，谁知却差点被人吃了，还得张清搭救。丢人尚在其次，眼见清风山又被张清收服，听闻桃花山也降了梁山，他更坐不住了，一心想早些去花荣那里，把这个好兄弟拉拢过来，添一臂膀。
只是前段时间，他在寒夜里冻了半宿，加之受了惊吓，竟然生起病来，不得已留在清风山修养，打算稍有好转就离开清风山这个是非之地。
谁知矮脚虎王英是个色鬼，抢了清风寨知寨刘高的夫人上山。花荣是清风寨的副知寨，宋江为了花荣的前途考虑，让王英把刘夫人放了回去，然后自己赶快跑到花荣那里请功。
不料宋江某夜在街上看灯时，被刘夫人认了出来，刘高因此怀疑花荣伙同清风山的强盗抢走夫人，向自己示威，派人将宋江捉拿下狱，严刑拷打。