宋江在柴进的庄上住了三四个月，听闻武松打虎做了都头，颇替他高兴，后来又听闻他杀了西门庆，上梁山落草去了，不由喟叹一番。因此静极生动，想出去走一遭。
恰好孔明、孔亮兄弟来信邀请他前往青州孔家庄暂住一段时日。宋江也惦记青州的买卖，正好前去察看一番，于是遣宋清回家去伺候老父亲，自己却收拾行李，别了柴大官人，投青州路上来。
这日天晚，宋江来到一户人家借宿，却是本地张老太公家里。宋江为人谦逊，又常在官面上混，一番套话说下来，颇得张老太公看重。张老太公便吩咐摆酒相待，又请出一位客人陪酒。
那位客人却是道士打扮，自称飞天蜈蚣王道人，借助在此有一段时日了。宋江与道人交谈，敏锐地察觉出他也是江湖人士，明显觊觎张老太公的家财和女眷。宋江是做大事的人，正愁没有人手，于是坦诚相告自己的身份，邀请王道人同行。
王道人本就是流落江湖，无处可去，也听过宋江的名声，当即拜倒在地，表示愿意跟随宋江左右。宋江大喜，认下了这个兄弟。
翌日，宋江带着王道人告别了张老太公，一同上路。不日来到孔家庄，孔家兄弟接着，拜见了孔老太公，便在这里住了下来。孔明、孔亮引着宋江查看青州的买卖，倒是颇为兴旺。只为孔老太公原是坐地分赃的大盗，黑白两路都混得开，因此买卖做得顺风顺水，资产已经翻了几番。
宋江好不得意，心想：现在我有钱有人，也算是站稳脚跟了。虽然暂时比不上梁山张清的势力，早晚必然超过他去。
为了早日达到目标，他不顾孔家兄弟的挽留，执意要去清风寨花荣那里走一遭，吩咐王道人留在青州帮助看着买卖。
宋江于路行了几日，远远地望见清风山。他有些文人情怀，看了前面那座高山生得古怪，树木稠密，心中欢喜，吟哦了几句诗词，眼看天色暗了下来。
宋江看不清地下，踩了一条绊脚索。只听树林里铜铃响，跑出十四五个伏路小喽啰来，发声喊，把宋江打翻，用一条麻索缚了，夺了朴刀、包裹，点起火把，将宋江解上山来。宋江在火光下看时，四下里都是木栅，当中一座草厅，厅上放着三把虎皮交椅，后面有百十间草房。
宋江暗想：这是个穷山寨，连聚义厅都是草房。听闻梁山上修得山城，都是石头做的，还有宽敞的聚义厅、练兵场，连住房都是砖瓦房。可见强盗也有穷富之分。
小喽啰把宋江捆做粽子相似，押来绑在将军柱上。有几个在厅上的小喽啰说道：“大王方才睡下，且不要去禀报。等大王酒醒时，却请过来，剖这牛子心肝做醒酒汤，我们大家吃块新鲜肉。”宋江被绑在将军柱上，暗暗叫苦：这帮穷鬼，没吃过猪牛羊肉，只管吃人肉哩！岂不是和西游里的妖魔鬼怪一般？可怜我一世豪杰，却成了牛子！
只见小喽啰点起灯烛守夜，宋江已自冻得身体麻木了，动掸不得，只把眼来四下里张望，低了头叹气。约有二三更天气，只见厅背后走出三五个小喽啰来，叫道：“大王起来了！”便去把厅上灯烛剔得明亮。
宋江偷眼看时，见那个出来的大王，头发绾成鹅梨角儿，有一条红绢帕裹着，身上披着一领枣红纻丝衲袄，走来坐在当中虎皮交椅上，问道：“孩儿们哪里拿得这个牛子？”小喽啰答道：“孩儿们正在后山伏路，只听得树林里铜铃响。原来这个牛子独自个背些包裹，撞了绳索，一跤绊翻，因此拿得来献与大王做醒酒汤。”
那汉子道：“正好。快去与我请得二位大王来同吃。”小喽啰去不多时，只见厅侧两边走出两个好汉来，共同在交椅上坐下，相互闲聊几句。
其中一个便道：“孩儿们，正好做醒酒汤。快动手取下这牛子心肝来，造三碗醒酒酸辣汤来。”
只见一个小喽啰掇一大铜盆水来，放在宋江面前；又一个小喽啰卷起袖子，手中明晃晃拿着一把剜心尖刀。那个掇水的小喽啰便双手泼起水来，浇那宋江心窝里。宋江吃冷水一激，打了个寒颤，叫道：“要杀便杀，给我个痛快！给我洗凉水澡作甚？”
那喽啰笑道：“这其中有个讲究。人心都是热血裹着，把这冷水泼散了热血，取出心肝来时，便脆了好吃。”宋江听到他要生取人心，吓得哆嗦起来，那三个大王指着他哈哈大笑。
另一个喽啰掂了掂手中的刀，道：“莫怕！我下手很快，一会就完事。”
宋江绝望地叹口气道：“可惜宋江死在这里！”但凡好汉被强盗拿了，临死前都要报个名号，希望对方听过自己的名字，留下一条性命。这就是江湖好汉喜欢追求名气的原因之一。
只听宋江背后有人说道：“贤弟莫怕，哥哥来救你了！”一人从他身后转出来，挥刀将剖心喽啰砍成两段，另一个掇手喽啰转身就跑，也被一刀砍翻在地。