师徒四人离了车迟国，再度西行，正值炎热夏季。三个徒弟各有神通护体，不惧寒暑，但是唐僧肉体凡胎，热得上下湿透。张清便取出冷龙，命它飞在唐僧头顶，一股股冷气垂下，让唐僧大呼痛快。
转眼秋去冬来，张清拿出鹿皮大氅给唐僧披上，唐僧顿感浑身暖和，对张清连连夸奖。有了这个大氅，不仅白天保暖挡风，晚上还可以当被子盖，生活档次立刻提升，幸福感满满。
唐僧并不是迂腐的人，当初孙行者刚从五行山下出来时，打死一只拦路的老虎，割下虎皮，唐僧亲自将虎皮做成衣服给行者穿，可见他对妖怪并不滥施慈悲心。现在师徒四人晚上睡觉都有虎皮褥子，小小地奢侈了一把。
师徒四人这日错过宿头，天黑了才走到一条大河边，只见河水宽阔，茫然似海，一望无边。行者跳上云头张望，却看不到边，落到唐僧马前，道：“师父，这条河太宽了！去不得！老孙火眼金睛，白日里常看千里，凶吉晓得是，夜里也还看三五百里。如今却看不见岸边，怎定得宽阔之数？”
三藏大惊，口不能言，声音哽咽道：“徒弟啊，似这般怎生得了？”沙僧道：“师父莫哭，你看那水边立的，可不是个人么？”行者道：“想是拉网捕鱼的渔人，等我问他去来。”拿了铁棒，两三步跑到面前看处，呀！不是人，是一面石碑。
碑上有三个篆文大字，乃“通天河”，下边两行，有十个小字，乃“径过八百里，亘古少人行”。
行者叫：“师父，你来看看。”三藏看见，滴泪道：“徒弟呀，我当年别了长安，只说西天易走，那知道妖魔阻隔，山水迢遥！”
张清耳朵尖，叫道：“师父，你且听，是那里鼓钹声音？想是做斋的人家。我们且去赶些斋饭吃，问个渡口寻船，明日过去罢。”
三藏在马上细听，果然有鼓钹之声，说道：“这不是道家乐器，而是我僧家举事。我等正好去帮忙，混碗饭吃。”行者跨上黑龙马，在前引路，一行人寻声而去。并没有什么大路，一脚高一脚低，走过沙滩，望见一个村庄，约摸有四五百家。
那路头上有一户人家，门外竖着一杆幢幡，屋内有灯烛辉煌，香烟馥郁。三藏下马，道：“悟空，你们都离远些，让我先到那斋公门首告求。若肯留我，我就招呼汝等；假若不留，你却休要撒泼。”
行者道：“说得有理。请师父先去，我们在此守待。”
三藏摘了斗笠，光着头，抖抖褊衫，拖着锡杖，径来到人家门外，正看见里面走出一个老者，项下挂着数珠，口念阿弥陀佛，径自来关门。三藏合掌高叫：“老施主，贫僧问讯了。我是东土大唐钦差往西天取经者，今到贵处，天色已晚，听得府上鼓钹之声，特来告借一宿，天明就行也。”
那老者摇手道：“和尚，出家人休打诳语。东土大唐到我这里，有五万四千里路，你这等单身，如何来得？”
唐僧闻言恍惚了一下，自言自语道：“五万四千里？当年观世音菩萨曾说过，到西天我佛如来处有十万八千里。如今才走得一半，还不知前面有甚艰险等着哩！”
走了一会神，方才想起回话，告知老者有三个徒弟。那老者点头道：“原来如此。”便请入屋内吃饭休息。
三藏回头叫声：“徒弟，这里来。”三个人听得师父招呼，牵着马，挑着担，一阵风闯将进去。那老者看见，唬得跌倒在地，口里只说是“妖怪来了！妖怪来了！”
三藏搀起道：“施主莫怕，不是妖怪，是我徒弟。”老者战兢兢道：“这般好俊师父，怎么寻这样丑徒弟！”三藏道：“虽然相貌不中，却倒会降龙伏虎，捉怪擒妖。”老者似信不信的，扶着唐僧慢走。
却说那三个徒弟闯入厅房上，拴了马，丢下行李。那厅中原有几个和尚念经，忽然抬头看见张清嘴长耳朵大，沙僧身粗背膊宽，行者容貌似雷公。厅堂众僧无人不害怕，一齐惊叫起来，跌跌撞撞爬过门槛，你头撞我头，滚得满地爬，一溜烟全跑了。
唐僧好生过意不去，责骂了三个徒弟，好言宽慰老者。老者的哥哥出来询问，也被吓得不轻。一家人无可奈何，战战兢兢地奉上饮食。