南宫景问：“杨兄弟事后，这被冤枉杀妻的商人到底怎么脱罪了？会不会好人被诬陷了？杀人的人到底是谁？”
杨清心笑道：“南宫兄莫要着急，待我娓娓道来……”
杨清心心想来到古代真好，随时都可以用这种看起来文绉绉的古代的词语呢！
管家九哥道：“杨公子，快点讲，这故事还真是好，让人听着着急的很……”
杨清心笑道：“朱国印首先将唐邦才重新讯问了一遍，擅于察言观色的他料定唐邦才不会说谎，认为此案必有隐情。便在吴知县陪同下亲自到死者柳氏家中走了一趟。由于尸首早已下葬，朱国印只能查看柳氏生前用过的一些物品。当他无意间拿起一个用陶土制成的茶壶时，感觉有些奇怪。因为该陶壶底部看上去很厚重，但是持在手中却非常轻巧。朱国印仔细端详陶壶内部，发现底面有一些用肉眼几乎很难看清的微小孔洞。他就有意往硬地上一摔，随着啪的一声，从碎裂的底部残片中现出了一些粉末状东西，经过仔细辨查，竟然是毒性极强的鼠药！”
朱国印询问陶壶产地来源时，县衙里的师爷马上提供说产自于县城西关的崔三制陶铺。当差役把面如死灰的崔三拘来时，崔三见到碎裂的陶壶残片，登时扑通一声跪在地上，痛悔不迭地连连抽打自己耳光，说万万不该财迷心窍害人啊！
崔三如实交待说，自己的制陶铺当初开张时，由于缺少本钱遂向唐邦才贷了二百两银子。眼看着期限快到，而制陶铺生意甚不景气，根本无力偿还贷款。崔三急得抓耳挠腮之下，为了能赖掉这笔钱，就横下心来想出一个恶毒的杀人计谋。他熟知唐邦才夫妇都有饮茶嗜好，就精心设计烧制了一个底部为空心的特殊陶壶，并且事先在空心部位藏入毒药。等到唐邦才之妻柳氏前来选购沏茶之物时，遂趁机把这个陶壶廉价卖给她。崔三本想用鼠药同时毒死唐邦才夫妇两人后，再寻机潜入其家中把陶壶偷回来处理掉，却万万没想到最终还是栽到了精明细心的按察使朱国印手里。
为了进一步查实柳氏究竟身死于何手，朱国印命人拿着从唐邦才身上搜出的五小包鼠药去南关兽药铺核对。结果证明那些鼠药分毫不少，显而易见唐邦才并没有使用该鼠药毒杀妻子。
吴知县看到案情的这种变化，经不住羞愧得无地自容，连连向朱国印请罪自咎。朱国印一方面批评他今后审案要细心，切不可草率决断；另一方面认为案情并非如此简单，还要进一步进行追查。
吴知县和师爷等人听了面面相觑，不解地问朱国印：“大人，崔三不是明明招认是他有意投毒杀死了柳氏，为何还不能结案呢？”朱国印笑着说出了自己想法：“其一我察检陶壶残片上的鼠药，保存得很完好，丝毫没有浸过水的痕迹。这就证明柳氏虽然把它买回家中，但生前尚未来得及用其沏茶，也就是说崔三暗藏的鼠药没有发挥任何效用；其二我根据案卷上所记录的柳氏身死时浑身呈淤紫色、眼球脱落的状况，猜测使其致命的死因并不是鼠药，而是其它的未知打击力量。因为根据历年的法医尸检经验可知，鼠药中毒的症状是身体皮肤发青，眼球可以向外暴突但绝不可能有脱落之说；其三就是唐邦才提供的那只来历不明的所谓见夫鞋子至今找不到主人……”
听了朱国印这一番有理有据的论断，吴知县等人顿感茅塞顿开。可是朱国印对案情并不乐观，因为除了崔三杀人未遂落网外就再也找不出任何有用线索。吴知县和师爷尽管秉承朱国印意思详细调查了与柳氏生前交往较为密切的一些亲戚朋友，但也丝毫未能找到一丁点突破口。
朱国印这天中午正在临时驿馆里踱来踱去地思忖着案件头绪之际，忽然见到自己的厨师端着一小盆香喷喷的水煮肉走进来，关切地劝慰道：“大人多日为审案操劳，身体明显瘦削了一圈，这是小人用亲自捕获的野鹌鹑为您炖制的，赶快趁热吃了补补身子吧！”朱国印喝过几口肉汤，颇感鲜美无比，就随口问起厨师是怎样捕到这些难得一见的野鹌鹑。厨师认真回答道：“它很简单啊，就是在野地上支起一口铜锅，里面撒上谷粒之类的食饵，待野鹌鹑进入其中被扣住后，用锤子反复敲击锅面，只一小会儿工夫就把那些鸟震得浑身发紫、眼球脱落而昏死了。”
朱国印找来吴知县和师爷询问这里是否有千年古刹。熟谙地理的师爷回答说：“当然有一座寺庙，那就是位于城郊的青岩寺。”朱国印遂以游历为名，在吴知县和师爷等人陪同下来到青岩寺。老方丈闻听按察使大人驾临，自然毕恭毕敬地热情相待。当朱国印一行人转到寺院后面时，见到高高的山岩上坐落着一口大铜钟。据老方丈介绍说是明代万历年间铸造的，重达三百余斤。每天凌晨，庙里都有专人负责敲响它以提醒僧人们准时施行佛事。
朱国印听过后假意漫不经心地问了一句：“既然这口钟有如此重量，那么贵寺院中想必没有能搬动它的人吧？”未等老方丈回答，旁边的主持僧颇为自豪地接过话茬：“大人您说错了，我们这里还真有一个大力士呢！”
当主持僧把法号叫如海的一名和尚带到众人面前时，朱国印确实倒吸了一口凉气。只见对方身材壮硕如牛，果然具有非凡的力气。不过令朱国印吃惊的是，如海虽然身为出家之人，但是眼圈发黑、印堂显暗。内心里分明是一个见邪谄媚之徒。
朱国印笑吟吟地叫如海搬起铜钟，谁知如海面有惊惶之色，迟迟不愿行动。主持僧在旁边解释道：“朱大人只是想欣赏一下你的神力，并无它意，你就好好表现卖卖力气。”如海听了这才放下心来，于是运足力气把铜钟搬了起来。就在钟座离地的一瞬间，不仅是朱国印，而且包括吴知县、师爷和捕头在内都赫然瞧见了下面已经干涸的斑斑血迹。如海把铜钟重新放回原位，揩了把汗刚要转身离开之际，朱国印暗中朝捕头递了个眼色，说时迟那时快，未容如海挣扎反抗，捕头迅速带人扑上去牢牢制服了他。
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