门外等候的沈不凡二人，为缓解心头的压力，不时地在说笑。
二牛见门子进去了好一会儿还不出来，心里紧张，问道：“凡哥儿，都多久了还没动静，能成吗”！沈不凡已经把事情跟二牛说过，二牛也觉得法子不错。
沈不凡刚要说话，就听到偏门开门的声音，走出来四个人。当先一人是个须发皆白的老者，气度不凡，沈不凡虽然参加过一次秀才考试，但是当时心情紧张，心思都在试卷上，而且教谕露面的时间也短，他也就没什么印象，加上他没中秀才，也就没有拜谢教谕的机会。后面跟着两个中年人，一个管家模样，另一个看不出来，门子李大利跟在后面一脸紧张，沈不凡看这架势也是懵了，心道：“这是怎么回事”？
杨望年看着沈不凡二人，道：“二位都是在学的读书人”？
沈不凡行礼答道：“回老爷的话，晚辈是在学的学生”！
坐实了读书人的身份，杨望年满脸肃容，道：“听说你乃猫儿屯的学生，授业恩师秦致知”？秦夫子姓亲名辽字致知。
沈不凡听他说起自己的恩师，虽说不知杨望年的身份，但看他气度不凡，难道是这府中的主人？恭敬答道：“回老爷的话，秦夫子确是小生的恩师”！
“那致知兄可教你士子应当专心治学克己守礼？”，又加了一句：“老夫乃本县教谕，与致知兄乃至交好友”。
沈不凡得知面前的老者就是本县教谕，还与先生相熟，不敢失礼，忙作揖行礼道：“晚生愚钝，拜见教谕大人”！
杨望年道：“老夫问你，你姓甚名谁，致知兄可知道你捕鱼卖鱼？”，再看沈不凡穿着破烂麻布做的衣裳，心知其家贫，态度温和了些道：“”士子做这等营生有辱斯文，坏我圣人门风，今日教我碰上，你总得给个解释”。
其实当世风气较之历朝历代已开明许多，读书人虽说地位高，像沈不凡这样的贫家读书子弟兼做些营生挣钱，一般人基本不会说什么。本朝有位宰辅孙若君，就是靠自己边卖豆腐边中进士的。孙若君是一位经学大家和书法家，主张务实践实，抨击当时学子们的虚坐空谈之风。凭借他在朝中的宰辅之尊和文坛的大家之身，士子风气有很大改变，引起了巨大的争论。反对派在背后称呼孙若君是“豆腐宰辅”，说其提倡的主张不过是为了笼络寒门士子。几十年过去了，孙若君早已作古，其思想和徒子徒孙也泯然众人，后来连曾支持过他的寒门士子在飞黄腾达后也开始反对他，保持读书人身份的清贵才能更符合这些士大夫的利益，曾经的寒门子弟变成高官士绅后，最明白其中的道理！到沈不凡来到这世界，世风已经开始趋于保守了！杨望年虽不是寒门出身，他倒没有为阶层发声扞卫利益的心思，只是崇慕古风，提倡社会各人严格遵守身份礼节，书生卖鱼捕鱼对他来说是件极不守礼的行为，令他深恶痛绝！
沈不凡隐约猜到杨望年的想法，只能硬着头皮道：“学生沈不凡，家住猫儿屯。爹娘以种地务农为生，偶有得闲，爹爹便外出邻村做些木工，然爹娘奔波多年，家中仍旧贫困。我娘先后育有两儿一女，不幸大哥和妹妹相继夭折，只幸存我这一子。爹娘怜惜学生，千辛万苦供学生进学念书，觉得日子苦些总算有盼头。二十天前，学生随同村猎户进山打猎，不幸遭遇黑瞎子，受伤不轻，爹娘为我治病，四处借债筹钱，病愈后学生想做些营生贴补家里，这才和同村好友一块儿进城卖鱼。夫子，学生字字属实，不敢有半分欺瞒”！沈不凡讲这段话刻意平淡，但动情处依然难掩情绪。