这一年是公元前579年。
这次弭兵盟会的盟辞很动听：楚、晋两国不以武力相加于对方；两国好恶一致，共同救助饥荒祸患；如有谁危害楚国，晋国就攻打它，反之，如有谁危害晋国，楚国也攻打它；两国使者往来，道路不得阻塞；协商如果不接受，就讨伐背叛盟约者；有谁违背这个盟约，就让神灵诛杀他，使他的军队覆没，不能保佑国家。
可惜，盟会一结束，双方就都把这盟辞丢到脑后了，更何况，参加盟会的根本不是两国的国君，甚至连双方的首席执政大臣都没来，晋国的代表是士燮，楚国的代表是公子罢、许偃。所以，这样的盟会连象征意义都没有，不要说实际意义了。何况，对于最最要紧的划分势力范围双方都未提及，势力范围不划分好，纠纷怎么会消除？
所以，盟会一结束，此前已被迫投向了楚国的卫、鲁、郑三国国君马上就以去听取盟会内容的理由前往晋国，实际上就是去表示接受晋国的领导。
随即，晋国出兵报复秦国，因为在盟会期间，秦国唆使白狄（这是又一支白狄，不是原先被晋国灭掉的那支）攻打晋国。晋国在惩罚了白狄之后，就叫各诸侯国跟它一起出兵去打秦国，齐、宋、卫、鲁、郑、曹、邾、滕等国都派出了军队，协同晋军作战，诸侯联军在秦国的麻隧（今陕西泾阳北）大败秦军。
按照弭兵盟会的盟约，楚国也应该出兵相助晋国的，但楚国却没有出兵。
伐秦的第二年，郑国军队攻打许国。这几年许国已非常死心地投靠了楚国，而且仗着有楚国撑腰，越来越不服从郑国的指挥，所以郑国决心要打服它。但郑国第一次伐许却失败了，接着郑成公亲自带兵伐许，郑军攻进了许国都城的外城，迫使许国屈服求和。
这下楚国不高兴了，马上出兵攻打郑国，随后又攻打了卫国。
不料，郑国这次竟意外地强硬起来，非但不愿在许国问题上向楚国让步，楚军撤退后，郑国竟然马上出兵报复，攻打楚国，占领了楚国的新石（在今河南叶县）。
如今的楚国已不是楚庄王时候的楚国了，被后院的吴国闹得真是焦头烂额，面对郑国的报复，竟然连以牙还牙都做不到，而是送给郑国一大块土地（汝阴之田），以换得郑国背叛晋国而加入楚国阵营。
许国看到楚国这个样子，觉得它不可能为自己出头了，为了避免没完没了地受郑国欺凌，就向楚国提出请求，把许国迁往楚国。
楚国同意了，于是许国就迁到了楚国境内的叶（今河南叶县南），从此，许国彻底沦为了楚国的附庸，而原先许国的城邑土地则全部被郑国占有。
郑国这下狂发了，觉得自己崛起了，看到曾经的老对手兼难兄难弟宋国正在发生内乱，宋共公去世，宋国的司马荡泽杀了太子肥；华元联合一帮大家族，杀了荡泽；跟荡泽同属于宋桓公后裔的五个大夫吓得逃奔楚国。恰巧这时晋国也不安稳，几大家族的矛盾进一步深化，却家的三个卿却錡、却犨、却至谄害死了正直的大夫伯宗，并连累到了素有贤名的大夫栾弗忌，伯宗的儿子伯州犁逃亡楚国。郑国觉得这种状态下的晋国不可能管得太宽，就向宋国发动了进攻。
不料，郑国的行径令晋国的首席执政栾书大冒肝火，决定讨伐。
前面说过，晋景公十二年，为了奖励在鞌之战中立功的大臣，晋国军队由三军扩充为六军，即中军、上军、下军、新中军、新上军、新下军。但到了晋厉公三年，晋军又由六军缩减为四军，即中军、上军、下军、新军。这次晋国是大动干戈，晋厉公亲征，四军齐出，还派人去齐国、鲁国、卫国，通知他们也出兵协同作战。
晋国的栾氏、范氏二大卿族“以其族夹公行”——这两族的族兵做了晋厉公的左右亲兵。这里要解释一下，族兵跟采邑武装有点不同，采邑武装的成员是采邑土地上的原住民、分到土地的农民、奴隶等，族兵成员则都是家族子弟，一般情况下也是家主的亲卫，是卿大夫私家军的主力。
郑成公看到晋国动真格的了，慌忙向楚国求援。这时楚共王已成年了，自我意识已经觉醒，很想做一个称职的霸主。所以他亲自统率楚国三军，同时还征调了一些蛮夷部落的蛮军，北上救郑。
晋楚两霸终于再次PK了！
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