为什么姬重耳这么得人心？因为他素有贤名。他从小就喜欢结交有才德的士人，十七岁时身边就已经有了五个品德高尚才能出众的朋友，他们是：狐偃、赵夙之孙赵衰、贾佗、先丹木的儿子先轸、毕万的儿子魏犨（毕万的封地是魏，因此他的后人以魏为氏）。
当年他仓皇逃出蒲城时，赵衰、狐偃、颠颉、魏犨、胥臣等下属兼好友冒死追随。在长达十九年的流亡生涯中，他们始终不离不弃，亦步亦趋地追随在他身边。
他们逃出蒲城之后，先是去了重耳母亲的娘家翟国，也就是狐毛狐偃兄弟的祖国。恰巧那时翟国讨伐了一支隗姓的狄人部落廧咎如，获得了廧咎如酋长的两个美貌女儿叔隗、季隗。翟国国君把这两个狄人女子送给了重耳，重耳只娶了其中的季隗，而把叔隗给了赵衰。
季隗为重耳生下两个儿子，这两个儿子后来一直留在翟国没有回晋。叔隗给赵衰生了一个儿子，就是后来成为晋国重臣的赵盾。
重耳流亡翟国的第四年，晋献公死了，晋国发生动乱，骊姬姐妹所生的两个儿子先后继位，又都是继位没多久就被重耳的支持者里克杀掉，骊姬本人也被活活鞭打而死。
里克等人派狐毛去翟国迎接重耳回国继位。此时晋国的局势很不明朗，逃亡在外的群公子各有支持者，特别是他的同父同母弟弟夷吾，很可能会获得强大的秦国的支持，而重耳在国际上却没有强有力的支持者，就算回去即了位，能否坐稳也着实难说。所以他推辞了，说：“违背父命逃离国家，父亲去世又不能按儿子的礼仪参与办丧，我有什么脸回国？请大夫们改立别人吧。”
这时正好在梁国的夷吾派人许诺里克丕郑大量土地，里克等人就同意迎立夷吾，于是君位就被夷吾抢去。
重耳他们在翟国安宁地待了十二年，忽然传来消息，晋惠公夷吾派兵来翟国杀重耳了！重耳他们只得逃走，逃走之前，重耳对狄族妻子季隗说了一句别人听了要笑季隗听了要跳的奇葩话：“等我二十五年，假如到时我没回来，你就改嫁吧。”
季隗说：“我已经二十五岁了，再过二十五年就要进棺材了，还改嫁？我等你就是啦！”
重耳一行忙忙如丧家之犬，离开翟国，再次踏上了流亡之路，去哪里？茫茫天下，哪里是自己的归宿？
重耳说：“我当初逃到翟国，不是因为它能给我帮助，而是因为那里离晋国近，可以很快回国。在外这么长时间之后，我倒希望到大国去寻求帮助了。齐国国君喜好行善，有志称霸，体恤诸侯，听说管仲、隰朋已去世，他正要寻找贤能的人辅佐他，我们何不前往呢？”
他们先来到卫国，这时的卫国经过卫文公二十多年的励精图治，已经从卫懿公好鹤亡国的苦难中缓过劲来了，军事力量从当初刚复国时可怜的三十乘战车增加到了三百乘，已经在打主意要吞并同样遭过狄难的它的难兄难弟邢国了。但是跟晋国比起来，卫国还是不够看的，所以，卫文公不愿意因收留重耳而得罪晋惠公，再看看重耳一把年纪了还在凄凄遑遑流亡，估计他这辈子也不会有什么出息了，所谓狗眼看人低，就不待见他，而且怕他在卫国滞留时间长了会引起晋国那边的误会，对他的态度很不好，拒绝接见他，也不招待他。
重耳他们只好继续上路，走到一个叫五鹿（仍在卫国）的地方，重耳一行人已是饥肠辘辘，就向在田野里耕种的野人讨口饭吃。不料，卫国这个奇葩的国度，国君势利，野人也势利！那野人看他们一副落魄鬼的样子，佑计也不是什么有势力的人，就顺手捡起一块土给他们。
堂堂国君之子，刚受过卫文公的轻蔑，心里正郁闷着呢，见低贱的野人也敢来作弄自己，重耳顿时火发，要拿鞭子打那野人。如果这一鞭子打了下去，那么，这野人一咋呼，一大群野人围上来，就够重耳他们喝一壶的了！人家虽是身份低微的野人，可不怕你这丧家之犬一般的他国落难公子。
还是狐偃冷静，急忙阻止了重耳，说：“这是上天要赏赐土地给您的征兆啊！”
重耳省悟过来，马上磕个头，接过那块土，放在了车上。
终于到了齐国，豪爽的齐桓公果然热情地接待了这落魄公子一行人。给他们安排了舒适的住处，好吃好待地养着他们。齐桓公身边是不能没有女人的，看重耳身边居然没有女人，那方面的基本需求如何解决？就把齐国公室家族的一个少女齐姜嫁给他，并且陪嫁二十辆驷马车（四匹马拉的马车，通常为高等贵族的战车）。
齐桓公已是英雄暮年，不复当初的雄心，再加身边围着一群奸邪小人，除了荒淫享乐，不想干别的了，所以，想在这里得到重用是丝毫没有可能。可是，守着这一亩三分地，老婆孩子热炕头，小日子过得也蛮安逸，于是，饱受风尘之苦的重耳竟不想走了。
赵衰他们觉得，这样下去不是个事啊，意志会彻底消磨掉的，可是劝他离开这个安乐窝他根本不听。几个人就到桑树林里商量，怎么让这贪图安逸的家伙动起来。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！不料，他们的密谈被在桑林里采桑叶的女奴（蚕妾）听到了，马上告诉了齐姜。
这齐姜却希望自己的男人干一番事业，怕女奴泄漏消息，竟把她杀了，然后对重耳说：“您有离开齐国的打算吧？偷听你们计划的人已被我杀了。”
重耳说：“没这回事！”
齐姜却说：“您还是走吧，怀恋妻子和安于现状是会毁掉功业的。”
重耳怎么肯走！
齐姜就跟狐偃他们合谋，趁重耳喝酒之机，齐姜把他灌醉，然后狐偃几个把他装上驷马车就走。
重耳醒来，发现自己在马车上，并且离开齐国安乐窝已经很远了，顿时怒发如狂，操起插在车边的一把长戈就向狐偃刺去，狐偃跳下车逃走，重耳也跳下车挺着戈追，一边喊叫着：“离开了齐国，这回要是路上没有人接济我，我就吃舅舅的肉！”
狐偃说：“我的肉又腥又臊，不好吃啊！”
追了一阵，重耳的气也渐渐消了。
一行人来到曹国，曹国国君曹共公倒是接待了他们，非但请他们吃饭，还请重耳洗澡。哪知道这货不怀好意，他听说重耳是骈肋（肋骨之间没有间隙，连成一片），想趁重耳洗澡时看一看，满足一下他的八卦心。于是，重耳正洗着澡，曹共公竟嘻皮笑脸地走了进来，站在一旁观看。
在贵族阶层，这属于极端无礼的行为，严重的侮辱。没办法，重耳只得忍了，谁让自己混得背呢！
曹国大夫僖负羁的妻子很有远见卓识，她对丈夫说：“我看晋公子重耳的那几个随从，个个都是能担当辅佐国家的大任的能人，仗着这些人的辅助，晋公子一定能回国为君，而且一定能在诸侯中称霸，那时他就会对付对他无礼的国家了，曹国恐怕就是第一个，您为什么不趁早对他表示另一种态度呢？”
僖负羁马上派人送给重耳一盘饭，并在饭下面藏了一块宝玉。重耳接受了饭，把宝玉退还了僖负羁。
重耳一行离开曹国，来到了宋国。
不久前宋襄公在泓水吃了大败仗，正在襄邑的行宫里孤独郁闷地养伤，他倒听说过重耳的贤名，按国礼热情接待，并送给重耳二十乘马（八十匹）。
重耳他们离开宋国就来到郑国，郑文公也怕招晋惠公恨，不接待重耳一行。
摆过空城计的叔瞻很有远见，劝谏说：“晋公子身上有三件奇事，说明了他是上天所眷顾的人，第一件，同姓婚姻所生的子女大多是不健康的，他的父母是同姓，他却活到这把年纪还健健康康；第二件，他一直流亡在外这么些年，上天一直没让晋国安定，这似乎是上天在为他开辟一条道路，让他回国为君；第三件，狐偃、赵衰、贾佗三人都是远胜过一般人的贤士，他们一直追随在他身边。有此三件事，上天大概要让他重振晋国吧！况且晋国跟郑国是同姓，晋国的子弟路过郑国，我们本来就应该招待。”
郑文公不听，他说：“各国逃亡的公子路过我郑国的多了去了，我怎么可能都招待?”
叔詹说：“国君如果不能对晋公子加以礼遇，那还不如杀了他。”
郑文公没有理会。
重耳一行离开郑国，来到楚国。在这蛮夷之国，意外地获得了隆重的礼遇，楚成王以接待诸侯国君的礼节接待他，并用周王室宴请诸侯的礼仪宴请他，搞了“九献”（献酒九次）和“庭实旅百”（把送给重耳的礼品陈列在庭上，数量达到上百种）。
这么隆重的礼遇，重耳都过意不去了，想要辞谢。
狐偃说：“这是天意，您还是接受了吧。把一个流浪在外的人，当成国君一样礼遇，如果不是上天启发了他，他怎么会想到这么做呢?”
楚成王看出重耳非池中之物，将来很可能会成为楚国的强劲对手，席间笑问道：“公子如果回到了晋国，拿什么报答我呢？”
重耳说：“美女、宝玉和丝绸，您多的是；美丽的鸟翎、兽毛和名贵的象牙、皮革，都是贵国的特产，能流散到晋国来的不过是您捡剩下来的罢了。叫我拿什么报答您呢？”
楚成王说：“话虽然这么说，可是您到底怎样报答我呢？”
重耳想了一下，郑重地说：“如果我托您的福能够回到晋国，万一晋、楚两国发生战争，双方军队在中原相遇，为了报答您今天的盛情，我一定指挥晋国军队退避三舍（成语“回避三舍”，一舍为三十里），如果我退避三舍之后您仍然不谅解我而退兵，那么，我只好左手拿弓，右边佩带着弓箭袋，奉陪您较量一番了。”
楚国大夫子玉（即成得臣，字子玉）听了这话，请求楚成王杀掉重耳，他说：“晋公子的话不恭顺，应该杀了他。如果不杀他，一旦他回晋国为君，必然对楚国构成危胁！”
楚成王说：“晋公子志向远大而不放纵，言语文雅而有礼貌，他的随员都态度庄重而待人宽厚，忠诚而能勤奋。现在晋国的国君失掉了人心，国内外的人都憎恨他，大概是上天要让晋公子来振兴晋国吧！违背天意，是要遭大祸的。”