新西兰总督为武装部队总司令，名义上的最高统帅。国防部长在国防军司令协助下行使对军队的实际控制权。国防军司令是国防部长的首席军事顾问，也是三军参谋长委员会zhuxi。国防部秘书长是国防部首席文职顾问，负责研提防务政策建议、装备采购和维修更新等。1951年同澳大利亚和美国签订《澳新美安全条约》。1984年，工党执政后采取反核立场，新西兰议会于1987年通过《新西兰无核区、裁军和军备控制法案》，禁止美国核舰艇访新，美国因而中止双边防务合作。与澳大利亚签有防务合作协定和《进一步密切防务关系协定》，同东盟和南太岛国签有军队互助计划，与英国、澳大利亚、马来西亚和新加坡于1971年签署《五国联防安排》，五国于1997年在南海进行签约后最大规模的军事演习。
2008年国家党执政后，着手调整国防政策。2010年11月，新西兰政府发布13年来首份《国防白皮书》。该白皮书规划了未来25年国防战略蓝图，明确新西兰国防军主要任务是：保护新西兰领土及太平洋岛国地区安全，与澳大利亚共同应对本地区突发事件；保持并增强在临近地区的作战能力，为维护亚洲和更大范围的稳定作贡献；保持与主要伙伴协同行动的能力；在维持贸易通道开放、保护海洋资源、实施人道主义救助及减灾等方面发挥作用。
新西兰于1972年底取消征兵制，实行志愿兵役制。截至2013年6月，新国防军共有人，包括陆军6614人，空军2835人，海军2378人，其中常规部队8590人，预备役2317人，文职人员2816人。2013/2014财年军费预算为28.74亿新元，同比下降0.8%。新西兰国防军司令是理查德·里斯·琼斯（Richard Rhys Jones）中将。
交通
新西兰航空公司于2006年11月开通了奥克兰至中国北京和上海的直飞航线，每周两个航班，但是奥克兰至北京航线已经停飞，奥克兰至上海航线已增加至每周五个航班。2011年，中国南方航空公司开通了奥克兰至广州的直飞航线，每周三个航班。但若需要转机，中国北方一般从首尔或者东京转机，乘坐大韩，韩亚，或者日航。南方可以从香港、上海或者新加坡转机，乘坐国泰、纽航或者新航。
新西兰的国际机场位于奥克兰、惠灵顿和基督城。某些从澳洲来的航班也会降落在哈密尔顿、北帕默斯顿、皇后镇和达尼丁。新西兰的进出口货物主要靠海运，但空运在对外贸易中的重要性日增。
社会：
教育
新西兰国立中小学实行免费教育，入学年龄为5岁；对6～15岁青少年进行义务教育。2002年政府发布《儿童早期教育战略》，加强儿童早期教育，提高教育质量。主要大学包括：奥克兰大学、奥克兰理工大学、怀卡托大学、维多利亚大学、坎特伯雷大学、梅西大学、奥塔哥大学、林肯大学。主要赴新西兰留学生来源国有中国（包括香港）、韩国、日本、印度等。
幼儿教育
不是义务教育，而是在婴幼儿上学前的照顾，早期幼儿教育服务包括幼儿园、托儿所、游乐中心、家庭日托、儿童看护中心及社区游乐园。
中小学教育
在新西兰，6至16岁的孩子都必须接受小学、中学和高中义务教育，全国有66万中小学生就读于2800多所国立中小学，政府每年对中小学教育的投入达20亿新西兰元，新西兰的大多数孩子5岁开始上学，19岁以前在公立学校（政府拨款）上学为免费教育，接受特殊教育的学生（有残疾、学习和行为障碍）年龄延长到二十一岁，公立学校由新西兰政府提供经费并且遍布新西兰各地。