听到王承恩承认了自己的身份，又叫他接旨，袁继咸心里吃了一惊，不知道皇上下旨给自己有什么事。
但是，袁继咸是一个忠君爱国的人。原来的历史上，左良玉死后，左梦庚让他一起反出南明、投降清朝，他坚决不从，最后被清廷杀害、不屈就义。
这样一个人，不管心里在想什么，既然王承恩叫他接旨，那他就毫不犹豫地下跪，准备接旨了。总兵府的卫士长、卫士和其他属官，也跟着下跪，听王承恩宣旨。
然后，王承恩就打开圣旨念了起来。内容就是因为左良玉病逝，朝廷任命副总督何腾蛟顺序接替湖广防区总督的职务。而何腾蛟空置出来的副总督职务，则由九江总兵袁继咸接替。皇上让袁继咸带一些兵马，跟王承恩一起，前往武昌上任。
听王承恩念完圣旨，袁继咸领旨谢恩，站了起来。
袁继咸将圣旨接过去后，王承恩笑道：“恭喜了，袁副总督！”
袁继咸满脸堆笑，惊喜地道：“谢谢，这是皇上对我的信任。王大人远道而来，请入府内休息。”
王承恩点了点头，跟着袁继咸走向总兵府会客厅。
随后，王承恩向袁继咸交代了崇祯皇帝的吩咐，要他挑选信得过的精兵强将，随他一起前往武昌上任。
带一批精兵强将过去，是为了方便他和何腾蛟上任，弹压某些不听话的将领。
这一点，袁继咸没有反对。
左良玉病逝，朝廷没有扶持他的儿子左梦庚继位，而是让何腾蛟和他袁继咸上位。他可以猜想得到，这个命令肯定会遭到左梦庚和某些将领的抵抗。
不过，因为与左良玉的交情，左良玉的那些心腹将领跟何腾蛟和他的关系也不错。由何腾蛟和他来出任湖广防区最高总督，阻力肯定比朝廷安排其他外地将领来继任要少。只是，带着自己的嫡系部队上任，可以更加保险一些。
事情商议完了后，赶了一天的路，累得筋疲力尽的王承恩和几名锦衣卫就吃完饭下去休息了，袁继咸则开始从九江驻军中挑选了一万精兵强将，准备随王承恩去武昌。（注：明朝总兵只有各省重镇才设，不是每个地方州府都有的，而且带兵人数没有定制。如山海关总兵吴三桂有五六万关宁铁骑，而九江总兵袁继咸就只有不到两万士兵。）
第二天，二月二十二日早上，养精蓄锐了一晚的王承恩和袁继咸，带着一万人的九江府驻军，轻车简骑，前往武昌。
这么多人马，还大多数都是步兵，虽然没带什么辎重，也不可能像王承恩几个人那么八百里加急赶路了。
因此，从九江府到武昌300多里路，即使在采用步兵急行军，还没怎么耽搁行程的情况下，王承恩和袁继咸也花了三天多的时间，才赶到了武昌府。
崇祯十九年二月二十五日中午，当王承恩和袁继咸带着一万兵马赶到武昌府的时候，看到的却是数名驻扎外地的左良玉心腹将领带兵堵住了武昌府的几个城门，与武昌城守军隔空对骂。所有将领的兵马加起来，也有两万多人。