当何腾蛟控制了武昌府，严禁其他将领入城，也不准左梦庚出城的时候，二月十九日傍晚，两名手持锦衣卫令牌的骑士通过层层关卡，出现在南京紫禁城乾清宫暖阁外面。
杨毅正在暖阁一楼由侍女服侍着进行洗漱，准备休息了，外面却传来了敲门的声音。然后，一个值守侍卫的声音道：“禀皇上，驻武昌锦衣卫紧急求见陛下。”
杨毅心里一动，暗道：“武昌锦衣卫求见，莫非左良玉死了？”
想到这儿，杨毅挥手示意侍女们退下，对外面说了一句：“进来！”
然后，两名风尘仆仆的锦衣卫就推开暖阁大门走了进来，正是杨毅派往武昌监视左良玉、何腾蛟等人的数十名锦衣卫中的两位。
杨毅坐到暖阁里的龙椅上，等两名锦衣卫向他行过礼后，才向两人问道：“你们不是应该在武昌吗？紧急回京求见朕，有什么急事？”
左边一人道：“回皇上，湖广防区总督左良玉已经于二月十八日早上巳时病逝。根据皇上的命令，左良玉一死，我们就以八百里加急的速度赶回来，向皇上汇报了。”
听到拥兵数十万的左良玉终于死了，杨毅不由暗自高兴。但他还是再问了一句：“消息确认吗？”
这名锦衣卫指着右边那名锦衣卫答道：“当时正是属下和这位兄弟潜伏在将军府，监视左良玉的。我们亲眼看到左良玉断气，亲耳听到大夫给出左良玉已经断气死亡的诊断。因此，这个消息下属可以担保，百分之百准确无误。”
右首那名锦衣卫点了点头，表示左边这位没有说谎。
杨毅这才满意地说道：“好，朕知道了，你们下去休息吧。”
两名因为八百里加急赶路而风尘仆仆、累得半死的锦衣卫退下后，杨毅当即下旨，连夜召见最亲信的人，司礼监提督王承恩。
王承恩来了后，杨毅和他商量了一晚，再次确认了任命何腾蛟为湖广防区总督的既定方针。根据这两月对何腾蛟的监视和秘密通信了解，杨毅和王承恩都相信，何腾蛟可以完成掌控湖广防区的任务。
当然，杨毅必须以皇帝和朝廷的名义，在政治上给予何腾蛟最大的支持，让他能名正言顺的出任总督职务。然后，以这个身份去争取湖广、江西两省爱国将领和中间派的支持，将左良玉的心腹将领赶出湖广防区，才能完成对湖广防区的掌控。
第二天，二月二十日，何腾蛟派出的加急信使也抵达南京，向大明中央朝廷通报了武昌侯、湖广防区总督、中将左良玉病逝的消息。
杨毅马上召见所有内阁成员，向他们通报了这个消息。然后，杨毅以一种独断专横的气势，直接宣布了任命何腾蛟为湖广防区总督的命令。
从程序上来说，副总督顺位接替总督的职务，没有任何问题。
但问题是何腾蛟在两个月前，都还只是一个毫无实权的湖广巡抚。仅仅两个月后，就连升数级，直接出任湖广防区总督，掌控湖广、江西两省军务。几位内阁总理纷纷发出疑问，这样做恰不恰当？
而且，任命何腾蛟为总督，继承左良玉的权位，那左良玉的儿子左梦庚和那些心腹大将会同意吗？他们会不会造反？