自夙鸢上次去红尘阁，已逾七八日之期。
南风有些着急，因为夙鸢此番“姜太公之钓”，迄今未引得一“鱼”上钩。
而夙鸢本人却悠然自得，正此时，门外细碎步履声近，管家张黎昕来报：“小姐，十三皇子李寒霖及红尘阁楚金霄，已至府门前。”
夙鸢眸光微转，嘴角勾起一抹淡笑：“他们，终是来了。”
言罢，吩咐道：“速遣人至前厅备茶，我随后便到。”
“遵命。”张黎昕应声而退。
须臾之间，夙鸢更衣毕，走出内室。
她进入厅堂，一眼便看到那位约莫十六七岁的少年，乍一看，眉眼间似乎与李元狐有两三分相似，但青涩未脱，五官亦不及他那般精致。
夙鸢粗粗一想，那人定是十三皇子——李寒霖。
他站在厅中，等待之余，随手捞起一杯茶，一饮而尽，性情似乎不受礼教拘束。
而在他身侧之人，便是那日在醉梦楼惹是生非的红尘阁少东家 —— 楚金霄。
夙鸢款步上前，施了一礼：“民女夙鸢，拜见殿下。”
李寒霖饶有兴致地看着她：“你便是前南越首富？”
夙鸢浅笑嫣然，谦辞道：“夙鸢不过一介微末商人，首富之名，实不敢当，此乃乡亲父老错爱罢了。”
一旁的楚金霄闻听此言，不禁低声嗤笑：“哼，不过是个女流之辈！”
其声虽微，却清晰地传入夙鸢耳中。
然而，夙鸢并未介怀，转而向李寒霖问道：“不知殿下亲临，所为何事？”
李寒霖笑道：“你不必如此客气，我这人很好相处。我此番前来，是期望与你合作。近年来，红尘阁经营每况愈下，颓势尽显。而夙大小姐之经商才华，天下皆知。若得你襄助，红尘阁必定能够起死回生。”
楚金霄急忙进言：“殿下，找个女流之辈帮忙，倒不如去寻金老爷子。”
李寒霖眼角微斜，沉声道：“金德昌？我着实不喜此人。”
楚金霄闻言，眉头微微蹙起，显然对李寒霖的反应有所预料，但他仍试图劝说：“殿下，金老爷子在大邓的影响力不容小觑。倘若红尘阁能够得到他的支持，那么不仅资金问题可迎刃而解，更能在短时间内重振旗鼓，此乃一举两得之事，何乐而不为呢？”
李寒霖听后，脸色微微一沉：“金德昌不过是个唯利是图、手段卑劣的老狐狸罢了。我李寒霖虽非圣贤之人，但也深知‘道不同不相为谋’之理。”
夙鸢听闻李寒霖这番话语，心中不禁涌起一股崇敬之意。她微微颔首，说道：“殿下高风亮节，夙鸢深感佩服。既然殿下如此信任，夙鸢必定全力以赴。”
李寒霖闻言，露出一抹欣慰笑容。
正当他准备开口之际，一旁的楚金霄忽然又道：“说得倒是好听，一个女人家，能懂得什么商道？别到时候把红尘阁弄得更加乌烟瘴气。”
夙鸢瞥了他一眼，在一旁淡淡道：“楚公子此言差矣，商道无分男女，唯才是举。我虽身为女子，自幼随父习商，对商道之理解，未必逊色于男儿。红尘阁之未来，我自会谨慎行事，不负殿下厚望。”
楚金霄被夙鸢一番话噎住，面色涨红，却又一时无从反驳。
李寒霖见状，微微蹙起眉头：“楚金霄，她既有此决心与能力，你何须轻视？红尘阁正值危难之际，需各方贤能共克时艰。”
楚金霄无奈，只得悻悻然不再言语。
夙鸢并不在意楚金霄的态度，转而对李寒霖说道：“殿下，既已决定携手，我们当先对红尘阁之现状进行详尽了解。不知殿下手中可有红尘阁之详尽资料？”
李寒霖点头应允：“自然，楚金霄。”
此时，楚金霄依旧沉默不语。
李寒霖见他如此态度，不禁怒道：“你莫忘了，你曾以我之名，四处借贷，如今却要将烂摊子留给我收拾。此事若被怀王兄知晓，你我皆难逃责罚！”
楚金霄面色阴沉，拱手向李寒霖道：“殿下息怒，我并非有意忤逆殿下。只是我实在看不起女人。还请殿下万不可轻信此女，她不过是信口雌黄，未必有真才实学。”
夙鸢道：“楚公子，何以断定我无真才实学？”
楚金霄道：“你若真有本事，又何须从云州辗转至瑞安？”
夙鸢似笑非笑道：“因天下大势，要终归大邓，我虽起于微末，却也要顺应这天下之势。”
“你……”楚金霄一时语塞，只得再次向李寒霖道，“殿下，切莫轻信她啊。”
夙鸢微微皱眉，冷道：“楚公子如此针对我，我亦无法再忍。不如，我们赌上一局，倘若我赢了，殿下也会知道我的本事。”
楚金霄冷哼一声：“赌什么？”
夙鸢微笑：“十日内，我必能让红尘阁闭门歇业。”
楚金霄闻言，怒不可遏：“好个狂妄的女人！你来到瑞安不足月余，连立足之地都尚未稳固，而我楚家在大邓已有三代基业，纵使现在生意有所不顺，也绝不会在十日内就落得闭门歇业的下场！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！夙鸢一笑：“楚公子若是不信，我们何不立下赌约？就以你我全部家产为赌注，败者，从此离开瑞安，永不再归。”
“你……”
楚金霄怒目而视，但终究还是应承下来：“好！就依你所言！”
李寒霖看着两人剑拔弩张的模样，抚了抚额头，一副无语至极的样子，却也未加阻拦，只忍不住低声喃喃：“若是被我兄长发觉，难免又要遭难……”
夙鸢微微欠身，向李寒霖道：“殿下，十日后，便请殿下做个见证。”
李寒霖微微颔首，叹了口气。
夙、楚两家的赌约在极短的时间内就迅速传遍了瑞安城。
楚家向来强横，不过其家族已在大邓历经三代从商，虽然近来稍有疲态展现，但底蕴依旧深厚，往昔的威势仍有所留存。再看夙家，从南越而来，刚抵达瑞安之时，不但不见其有任何行动，而且前些日子，众多显要人物想要与其共同谋划商道，却屡次遭遇阻碍，碰了一鼻子灰，这样的行径使得城中的人对其更加排斥。
所以，这瑞安城的百姓抱着看热闹不嫌事大的心态，都希望双方能争个你死我活。
这股风声一整天都萦绕着，没有片刻停歇。
直至那夜，瑞安城的云来客栈陡然燃起熊熊烈火。
火光映红了半边天，所幸无人伤亡。
到了次日清晨，云州城内舆论四起，众口铄金，一致都指认楚家就是纵火的罪魁祸首。
只因那天楚家之子楚金霄曾在醉梦楼外宣称，日后定要好好整治云来客栈。而云来客栈的李掌柜和他的独生女，是在三年前迁居到瑞安的，他们为人诚恳老实、憨厚质朴，一直本分经营，从来没有过任何欺诈的行为。
客栈被烧之后，他们没有埋怨上天和他人，而是积极地筹备钱款准备重建，这更是博得了众人的同情。仅仅短短一天半的时间，楚家的声誉就急剧下滑，难以挽回，其红尘阁的生意更是变得冷冷清清，几乎到了门可罗雀的地步。
楚金霄原本就是个沉不住气的急性子，这一次更是被气得暴跳如雷，径直冲到夙府门前，张嘴就破口大骂起来——
“夙鸢！你这个阴险狡诈的小人！竟然敢这般设计来坑害我楚家！我楚金霄自认为跟你没有任何冤仇，你居然敢这样污蔑我的清白！”
“你们夙家要是输不起的话，大可以不参与这个赌局，何必要用这种卑劣的手段来损害我楚家的名声！”
“我红尘阁虽然目前生意不太好，但还有八日半的时间呢，也不会就这么轻易地认输！”
“你别再抱有任何幻想了，赶紧滚回云州去，别再让我看到你！”
“……”
夙府的大门紧闭，无人回应楚金霄的叫骂。
楚金霄骂了许久，见夙府没有任何动静，更是气得满脸通红，在门口来回踱步，嘴里依旧不停地骂着各种难听的话。
周围渐渐围拢了一些看热闹的人，对着楚金霄指指点点，小声议论着。
楚金霄全然不顾这些，依旧在那发泄着自己的愤怒。