自李元狐从苏婉蓉处得悉一番隐秘后，心绪难平，辗转反侧，终是披衣而起，踏月而出，去了城郊的别馆。
此馆，曾是璘王李寒熙的雅居，李元狐儿时到过这里，记忆深处总对这里犹存一抹温柔。
是夜，月色皎洁如银，宛如潺潺细流，轻洒古道之上。
李元狐行至别馆前，却见门扉轻掩。
他推门而入，本以为此地早已荒废，布满蛛网尘埃不料眼前所见，竟是窗明几净，一缕淡黄烛光，温柔地洒在青石小径，宛如旧梦重温，似有故人仍在。
李元狐漫步院中，但见花木扶疏，虽值深秋，犹有残红点点，点缀其间，显得格外清幽。
行至一厢房前，他忽而驻足，透过半开的窗棂，窥见室内陈设古朴雅致，一豆灯火摇曳，映照下，一人影静坐案旁，正潜心古籍之中，背影孤高清冷，不染尘埃。
李元狐见此情此景，又似梦回童年，与兄长李寒熙共读时光。
他未敢惊扰，只静静站在窗外，望着那抹熟悉的身影，心中五味杂陈。
夜风拂过，带起一阵轻微的响动，室内之人似有所觉，缓缓抬头，目光穿透夜色，与窗外的李元狐遥遥相对。
那一刻，时间仿若凝固一般。
两双眼睛，犹如跨越了漫长的岁月长河，在这静谧的夜里再度交汇。
李元狐心中涌起千言万语，却终是化作一声轻叹。
“你怎么来了？”里头的人率先打破了这份沉寂。
此人正是怀王——李寒笙。
李元狐轻声道：“睡不着，便想着来此处看看。”
“进来吧。”
李元狐走进房中。
屋内烛光摇曳，映照着李寒笙清冷的面庞。
两人隔案而坐，周遭静谧，唯余烛火噼啪之声，平添了几分难以言喻的微妙。
李元狐轻声叹道：“没想到竟是你。”
李寒笙淡淡一笑：“毕竟你我同在皇长兄膝下长大……”
李元狐转眸看他：“关于皇长兄的事情，你这些年可有查到什么？”
李寒笙冷笑一声，眉色微微轻挑：“帝王的冷酷、手足的嫉恨、朝臣的诡计，还有市井商贾与地方牧守的龌龊交易。你还想知道什么？”
他冷澈的声音忽然叫李元狐不知道该说些什么。
“你若觉得不够，我还可以继续告诉你，”李寒笙深黑幽邃的眼眸转定在他脸上：“璘王之死早先是源自于父皇暮年心智偏移，疑心日重所致，昭华贵妃因此郁郁而终，皇长兄故而备受牵连。此后，诸位兄弟落井下石，而那些权臣贵胄，为了一己之私，颠倒黑白，更有商贾巨擘，行权钱交易，一如蛀虫蚀木，为这桩案子推波助澜。”
李元狐：“……”
他微垂着眸色，十指不觉得紧紧握成拳头，眼底泛出狠色。
李寒笙又道：“宣朝覆灭之后，天下本就陷入了四分五裂的境地，乱世之中，各国变故皆有可能发生。而你我不过是其中的一粒尘埃，又何必过分沉溺于这过往的恩怨纠葛之中。”
李元狐闻言，眼眸微垂，一抹不易察觉的叹息在心头荡漾。
在他的心里，似乎还隐藏着更多的无奈和欲言又止。
可当他再次望向李寒笙的时候，仿佛将月光星辉都一并敛入其中：“兄长有何打算？”
许是李元狐很久没有称呼李寒笙为“兄长”。
他不禁怔愣片刻，随后微微倾身，缓和了口气：“你我兄弟齐心，共谋天下。”
“需要我做什么？”
“替我盯着郁家和康王。”李寒笙微微一动，继续说道，“朝廷之中，文官以郁家为首，他们盘根错节，影响深远；而康王则凭借军权在手，又是另一大威胁。这两者若不除，我们难以真正站稳脚跟，更别提进一步改变大邓，实现一统九国的宏愿。”
李寒笙望着李元狐，隐有丝笑意：“你会帮我，是吗？”
李元狐：“……”
“你是我最信任的弟弟，这条路虽然艰难，但只要我们兄弟齐心，定能克服万难，实现我们的理想。大邓的未来，就掌握在我们手中。”
李寒笙执起玉壶，倾泻而下，清澈如泉的茶水悠然落入细腻的瓷盏之中，激起一圈圈细腻而优雅的波光涟漪，仿佛时间在这一刻轻轻摇曳。
他将这杯茶递了过来。
李元狐思索半刻，伸出手，接下来那杯茶，眼眸却略略低下……
***
近几日，刘北辰都在紧密地监视着馨宁公主的行踪。
说起这位馨宁公主，她虽为公主，却非皇家血脉，与康王李寒瑜感情颇深，只是碍于彼此身份未能在一起。
这一日，馨宁公主如往常一般在慧香书院巡视完毕后离去。
书院门外，一道身影静静伫立，正是李寒瑜。
他的出现，让公主瞬间怔愣，轻声呢喃道：“瑜哥哥……”
李寒瑜伸出左手，抚了抚她额前的碎发：“怎的独自一人外出？叫我好生担心。”
“人之将死，有时候也想静静。”
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李寒瑜心口一悸：“宁儿，请相信我，无论如何，我都会竭尽全力保护你，绝不让你受到一丝一毫的伤害。”
然而，公主的眼眶却渐渐泛红，她轻轻摇头，声音哽咽：“瑜哥哥，你不必如此。我的生辰注定了我的命运，九月初八，巫溪围场，或许那将是我无法逃避的宿命……”
“这世上哪有那么多‘宿命’！”李寒瑜满心怨愤的打断她的话，“命运从不由天定，而是掌握在我们自己手中。我绝不会让你独自面对这一切，我已安排妥当，定能护你周全。”
正当两人深情对望之时，一个突如其来的声音打破了这份宁静——
“所以你才暗中囤兵至瑞安城外？”
李寒瑜与馨宁公主同时转头，只见一位年轻男子不知何时已站在不远处，其风度卓绝，容颜俊逸，宛若琢玉之姿。
李寒瑜心下不免暗暗生怒，警惕道：“你是谁？”