杨玉环（719年6月22日—756年7月15日），号太真，唐蒲州永乐人（今山西永济市），是唐玄宗李隆基的贵妃，齐国公（745年追封）杨玄琰的女儿，宰相杨国忠的堂妹。
她身材丰腴、样貌艳丽、擅长歌舞、通晓音律，是我“国古代四大美女”之一。
杨玉环幼年丧父，她的父亲杨玄琰曾任蜀州（今四川崇州市）司户，于开元十七年（729年）去世。
10岁的杨玉环由叔父杨玄璬带回洛阳抚养长大。
杨玉环自幼聪明伶俐，天生丽质。
开元二十二年（734年）七月，杨玉环在唐玄宗女儿咸宜公主府邸的游宴上，认识了公主的同母弟弟、被封为寿王的皇子李瑁。
在寿王母亲武惠妃请求下，唐玄宗答应让李瑁纳杨玉环为妃。
开元二十三年十二月二十四日（736年2月10日），在玄宗亲自主持下，杨玉环以杨玄璬长女的身份受封为寿王妃。
开元二十四年（737年），唐玄宗宠爱的武惠妃去世，后宫中再无玄宗中意的妃子。
有人进言杨氏“姿质天挺，宜充掖廷”。
开元二十八年（740年）十月，玄宗派使者把杨玉环从寿王府接到骊山温泉宫。
两人得见后，玄宗圣心大悦，便将杨玉环留在身旁侍候。
开元二十九年（741年）正月二日，玄宗颁布《度寿王妃为女道士敕》的诏令，以为母亲昭成太后追福的名义令杨玉环出家为女道士，道号太真。
玄宗让杨玉环成为道士，主要是为了从名义上割断寿王夫妇的关系，道士身份意味着摆脱了过往的世俗关系，也为后续赞赏杨玉环的忠孝做了舆论准备。
之后，玄宗将杨玉环以道士身份接入宫中，她的恩宠一如往日的武惠妃，宫中人人称她为“娘子”，此时王皇后被废后未再立，杨玉环的礼遇也与皇后相当。
天宝四年（745年）七月，玄宗先是为李瑁娶左卫中郎将韦昭训的女儿为妻，仍册立为寿王妃，同年八月（9月17日），玄宗册封已陪伴自己五年的杨太真正式成为妃嫔，并封为贵妃。
杨玉环得宠于玄宗的因素之一是双方有着共同的艺术爱好，很有知音之意，唐代宫廷着名的舞蹈《霓裳羽衣舞》，传由唐玄宗所作，贵妃也曾作舞表演。
对于杨氏族人，唐玄宗爱屋及乌。
玄宗为杨氏立家庙并亲写碑文，追赠贵妃父亲杨玄琰为太尉、齐国公，提拔她的叔父杨玄珪为光禄卿，她的堂兄杨铦任鸿胪卿，堂兄杨锜任侍御史并迎娶武惠妃的女儿太华公主为妻。