各地的汉人军队接到冉闵命令后也开始屠杀胡人，当时甚至有很多长得像胡人的汉人也被误杀。
公元350年，司徒申钟、司空郎阗等四十八人尊冉闵为帝，冉闵在南郊称帝，改年号为永兴，国号大魏，史称冉魏。
此时的冉魏四面皆敌，后赵残余势力以及各地胡人武装纷纷反扑。
公元352年，鲜卑族慕容所建的前燕乘中原混乱占据幽、蓟二州后，又将兵锋指向冀州。
慕容恪带领的前燕军在廉台与冉闵交战。起初冉闵出击，十战十胜，后来中计陷入鲜卑骑兵重围，冉闵突围东走二十余里，坐骑朱龙力竭而亡，冉闵被赶上的前燕兵生擒。
冉闵被送到前燕国都城蓟城，前燕国主慕容儁轻蔑地说他一个奴仆下人竟敢称帝，冉闵则回应称天下大乱，蛮夷都想做皇帝，自己为当世英雄，为何不行。
慕容儁大怒，命人将冉闵狠狠地抽了三百鞭子，随后将他送回旧都龙城，向太庙献俘，之后将冉闵斩于遏陉山。
冉闵被杀后，据《晋书》记载，山左右七里草木悉枯，蝗虫大起，五月不雨。
慕容儁大惊，派遣使者在遏陉山隆重祭祀冉闵，谥号为武悼天王，当日天降大雪。
【后世评价】:
一手“杀胡令"保住了汉人民族。
《功绩》：
他在一定程度上抵御了其他胡族的势力，使得部分地区的汉人得到了相对的保护；其颁布的“杀胡令”激发了汉人的民族意识，促使部分汉人团结起来反抗胡人的压迫；冉闵还亲自率军与胡族作战，取得了一些军事胜利，收复了部分被胡族占领的土地。
《过错》：
他的“杀胡令”导致了大量无辜羯人的死亡，其中不乏被滥杀的情况，这种行为较为极端；【如果这也算的话，是不是人家把你全家都砍了，你还得对人家感恩大德，简直笑话】
冉闵本身是石虎的养孙，其身份和行为较为复杂，他发动政变、诛杀石氏族人等举动，被一些人认为是权力争夺的表现，且他曾与东晋作战并屠杀了一些百姓和士兵，这被视为不忠不义的行为；
冉闵利用民族矛盾制造民族仇杀，使中原民族矛盾更加激化。
【在当时时代胡人真的属于民族吗，还是那句话，不知其事，不予评价。】
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