“不知道他会不会帮我？就怕他如今身份尊贵，未必肯为我这摊浑水。”林幻城指尖摩挲着腰间玉佩，那是杨源在他还是“林唤儿”时送他的礼物，双面刻着“唤”字。窗外更漏声渐急，他望着父亲案头积灰的《职贡图》，忽然想起太液池畔的柳影——昔年与杨源偷折柳枝编帽时，那少年眼底的星光比此刻烛火更亮。
“可普天之下莫非王土，”林老爷忽然握住他的手，掌纹与他腕间红绳交叠，“太子掌管暗卫府，若能动用京中谍网...或许能寻到蛛丝马迹。”
林幻城望着窗外渐白的天色，想起今日在水中想起记忆中那抹眼尾红痣。她的面容在晨光里愈发模糊看来唯有杨源可以帮忙了。
“当年在蛮夷之地，若不是你扑过去替他挡下那些蛮夷...没有功劳也有苦劳了。”林老爷声音渐低，案头铜鹤香炉飘出最后一缕残香，“去试试吧，但愿他还会惦念故情。”
卯时三刻，宫门前的铜狮还浸在晨雾里。林幻城带着海辛立在御道旁，看朱漆大门缓缓洞开，金钉上的露水正顺着纹路往下淌，像极了十年前父亲眼角未落下的泪。竹溪捧着礼盒的手微微发颤，匣中羊脂玉扳指正是今早从父亲手上褪下的——那抹温润的白，该能替他叩开太子书房的门。
“走吧。”他拂了拂袖口的蟒纹，晨光将他的影子投在金砖上，与身后海辛竹溪的身影叠成锋利的刃。太液池的风掠过檐角，远处传来朝会的钟鸣，惊起一群白鸽掠过碧蓝的天空。而他知道，有些藏在深潭里的秘密，终将在这个晨雾未散的清晨，泛起第一道涟漪。
太子书房内，鎏金暖炉燃着龙涎香，杨源将朱砂笔重重拍在《江南水患奏报》上，墨点溅在明黄绢本边缘，像落在雪地上的血滴。窗外腊梅正开得热烈，他却盯着舆图上蜿蜒的长江水脉，指节捏得泛白："江南又有水灾了？去年刚修的堤坝，如今又决口？百姓又不上饭了？这些蛀虫都在做什么！竟连赈灾银都敢贪！"
案头铜漏"滴答"作响，惊破一室怒意。他扯松镶宝石的玉带扣，任明黄锦袍滑至肩头，露出内衬月白中衣。
看着这些文书，他越看越烦，猛地攥紧奏报，宣纸上"民不聊生"四字被揉出褶皱："这几日母后居然催选秀？当孤是盛京街头的布偶戏子么？哪有时间去考虑这些！"
指尖划过舆图上"扬州"二字，他忽然想起一年前微服私访时，林唤儿替他挡下的那剑。当时那人袖口染着血，却还能笑着调侃"太子的血可比我的金贵"。如今案头还摆着那人送的青瓷笔洗，此刻盛着半缸残墨，倒像是他此刻乱糟糟的心境。
“太子殿下，林府公子求见。”小云子缩着脖子掀开门帘，烛火在他战战兢兢的瞳孔里碎成光斑。鎏金暖炉的热气裹着龙涎香扑面而来，却化不开殿内凝结的冰寒——杨源捏着奏报的指尖泛白，指节因用力而凸起青黑色血管。
“没长眼睛？孤忙着呢！”朱砂笔“啪”地砸在笔洗里，溅起的墨点飞至小云子鞋面，惊得他慌忙后退半步。杨源扯松腰间玉带，翡翠双鱼佩撞击着桌沿，发出清越却冷冽的声响：“父皇前脚去热河避暑，后脚就丢来这堆烂摊子——什么江南水患、西北蝗灾，当孤是三头六臂的哪吒么！”
“二殿下今日还遣人送了西域葡萄来。”小云子壮着胆子回话，见太子眉峰稍缓，又添了句，“说瞧着您案头的《霓裳羽衣图》，想起您爱听琵琶...您要不听听琵琶见一下人，休息一下？”