清晨的第一缕阳光刚刚爬上窗棂，周桐便睁开了眼睛。他伸了个懒腰，全身骨骼发出轻微的"咔嗒"声，像是经过精心调校的机械终于运转自如。
"爽！"他一个鲤鱼打挺从床上跃起，落地时竟比两个月前轻盈了许多，连木地板都没发出多少声响。
铜镜中映出的身影让他自己都吃了一惊——原本单薄的身材如今已有了明显的肌肉轮廓，肩膀宽厚了不少，腰腹间的线条清晰可见。他忍不住捏了捏自己的肱二头肌，硬邦邦的触感让他咧嘴一笑。
"这药膳和针灸还真不是盖的。"
他随手拿起搭在屏风上的练功服，布料摩擦间能清晰地感受到肌肉的起伏。两个月前这衣服还松松垮垮，现在却刚好合身，甚至在某些部位还有些紧绷。
院子里，老王已经在槐树下打起了拳。见周桐出来，老人眼中闪过一丝惊讶。
"少爷今日气色不错啊。"
"那是自然。"周桐活动着手腕脚腕，做了几个热身动作，"昨晚'充电'充足，今天感觉能打十个！"
老王没听懂"充电"是什么意思，但看周桐精神抖擞的样子，也忍不住笑了："少爷这两个月的苦练没白费，连身板都厚实了不少。"
周桐没答话，直接走到院中央的空地上，摆开了架势。他深吸一口气，开始演练老王教他的"羽翔拳"。每一拳都带着风声，每一脚都稳如磐石。两个月前还歪歪扭扭的动作，如今已行云流水般顺畅。
老王在一旁看得连连点头，眼中满是欣慰。
"不错，不错！少爷这拳法已经登堂入室了。"
周桐收势后，额头上渗出细密的汗珠，但呼吸依然平稳。他擦了擦汗，笑道："等我把炉子造好了，就给老王你打一张新弓，保证比你用过的任何弓都好使！"
老王苦笑着摇头："少爷还惦记着那炉子呢？这都第五十九炉了吧？"
"五十九次失败算什么？"周桐不服气地哼了一声，"这可是以后好日子的根本。老王你等着瞧吧，资本...啊不对，工业的力量会让你大吃一惊的！"
老王虽然听不懂这些古怪词汇，但被周桐的热情感染，笑着点头："那老奴就等着少爷的'工业'奇迹了。"
周桐拍拍老王的肩膀："走，去前面点卯。今天杜胜该从临山县回来了，我可得听听黄安那家伙干得怎么样。"
县衙大堂内，众人已经到齐。陶明捋着胡子站在案桌旁，杜衡正在整理文书，吴毅带着一班衙役在门口候着。见周桐进来，众人齐齐行礼。
"大人！"
周桐摆摆手，目光扫过众人："都到齐了？杜胜回来了吗？"
正说着，门外传来一阵脚步声。杜胜风尘仆仆地走进来，脸上带着掩不住的喜色。
"大人！属下回来了！"
周桐眼睛一亮："正好！快说说，临山县现在什么情况？"
杜胜从怀中取出一份文书，双手呈上："回大人，临山县如今大变样了！黄县令确实痛改前非，勤政爱民。这是他的述职报告和矿场收支明细。"
周桐接过文书，快速浏览起来。杜胜继续汇报："黄县令按照大人的吩咐，将矿场收益的三成用于抚恤受害矿工家属，剩余七成用于县衙开支和公共建设。"
"哦？"周桐挑眉，"黄安没从中揩油？"
杜胜摇头："属下暗中查访过，账目清清楚楚，每一笔支出都有据可查。而且..."他压低声音，"黄县令现在吃住都在县衙，连家都不回了，说是要'洗心革面'。"
陶明在一旁听得直捋胡子："这黄安转性转得倒是彻底。"
杜胜继续道："更难得的是，黄县令亲自带头下矿劳动，每月初一十五必去矿上干活，说是要'体验民苦'。现在临山县百姓都叫他'黄青天'呢！"
周桐嘴角微微上扬："他儿子回去了吗？"
"还没。"杜胜回道，"但要是他继续保持的话也离回家不远了。"
周桐满意地点点头，将文书递给杜衡："杜主簿，你看看这账目可有什么问题。"
杜衡接过细细查看，半晌后抬头："大人，账目清晰，收支平衡，甚至还有盈余。黄县令确实用心了。"
周桐长舒一口气，转向陶明："陶老，您怎么看？"
陶明沉吟片刻："若真如杜胜所言，这黄安倒是个可用之才。不过..."老人眼中闪过一丝警惕，"还需长期观察，谨防他故态复萌。"
"正是此理。"周桐点头，"下个月他也要过来汇报，到时候我再好好询问一番。”
周桐又转向杜衡："对了，清泉县迁来的百姓安置得如何了？"
杜衡翻开另一本册子："回大人，已经全部安置妥当。新开垦的荒地有三百余亩，春播已经完成。只是......."他犹豫了一下，"粮食还是紧张，恐怕撑不到秋收。"
周桐思索片刻："从库房再拨一百两银子，派人去周边州县购粮。记住，要分散购买，别引起粮价波动。"
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议事结束后，周桐独自登上城墙。初夏的风带着草木清香拂过面庞，他望着远处连绵的群山，思绪万千。