夜色渐深，月光像揉碎的银箔洒在青石板上，周桐洗漱完毕，站在院子里盯着小桃的厢房，咬牙切齿。自从徐巧被“霸占”后，他已经连续吃了好几天的闭门羹。
这姑奶奶简直是座活火山。起初缠着他说书，从《三国演义》讲到《聊斋志异》，可谁能每天说个几小时，先不说嘴能不能受得了，这知识储备也不允许。
有一次实在受不了，他抱着《唐诗三百首》现学现卖，小桃却像看穿他的窘迫，第二天就把他堵在门外。
之后想进去，不是被小桃用扫帚赶出来，就是被她用轻功溜走。堂堂县令大人，竟被一个小丫头拿捏得死死的，说出去都丢人。
“不行，今晚必须想个办法！”周桐搓了搓下巴，突然灵光一闪，“有了！”
他快步回到书房，翻箱倒柜地找出一叠硬纸板——这是之前用来誊写公文的边角料，质地坚韧，裁剪整齐。
又翻出一盒朱砂和墨块，用毛笔在纸板上写下“壹、贰、叁”等数字，再画上“桃心”“方块”“梅花”等图案。
虽然画工粗糙，但勉强能辨认出来。
“嘿嘿，古代版扑克牌，搞定！”
周桐满意地看着自己的杰作，又用细麻绳将纸板边缘捆紧，防止磨损。虽然比不上现代的扑克牌轻便，但在古代条件下，这已经是最佳选择了。
他揣着“扑克牌”，雄赳赳气昂昂地走向小桃的厢房，抬手敲门：“小桃，开门！少爷我带了好玩的！”
屋内传来小桃警惕的声音：“少爷，你又想耍什么花招？巧儿姐说了，今晚不让你进！”
周桐故作神秘地压低声音：“这次真不骗你，我发明了一种新游戏，叫‘斗地主’，特别好玩！你们要是不玩，可别后悔！”
屋内沉默片刻，随后传来窸窸窣窣的讨论声。过了一会儿，门开了一条缝，小桃探出半个脑袋，狐疑地问：“什么游戏？不会是骗人的吧？”
周桐晃了晃手中的纸牌：“你看，这是我特制的‘叶子牌’，玩法新奇，保准你们没玩过！”
小桃接过纸牌，翻看了几下，眼中闪过一丝好奇。她回头看向徐巧，后者也走了过来，接过纸牌仔细端详。“这上面的图案……倒是从未见过。”徐巧轻声道。
周桐趁机挤进门，笑嘻嘻地说：“来来来，我教你们玩，保证上瘾！”
三人围坐在桌边，周桐将规则简单讲解了一遍：“地主是庄家，农民是联手对抗地主的。牌分大小，谁先出完谁赢……”
说话间，他特意坐在徐巧下手位，手臂不经意间蹭过她的肩膀。
小桃攥着纸牌举过眉梢，鼻尖几乎要碰到“柒”字上的朱砂印：“我这牌能凑顺子不？”
周桐趁机倾身越过桌面，肩头重重压在徐巧发间：“巧儿你看——”他指尖划过徐巧手中的“伍”，故意在她掌心多停了半拍，“地主有额外的三张底牌，咱们联手打她。”
徐巧手腕微颤，纸牌上的蜡痕蹭到他虎口，却悄悄将腿往他这边靠了靠，膝盖抵着他的，像春日融雪般温软。
小桃和徐巧起初听得云里雾里，但几轮下来，两人渐渐摸清了门道。
第一局发牌，周桐故意把最大的“拾”藏进徐巧底牌。小桃举着“陆”和“捌”发愁时，他突然伸手按住徐巧搁在桌沿的手，拇指摩挲着她腕骨上的薄茧：“该你出了，地主婆。”
徐巧指尖蜷缩，却反手勾住他的小指，在桌下轻轻晃了晃。
小桃浑然不觉，突然拍案而起：“我出‘叁’！
“少爷你怎么还不出？” 周桐慢悠悠甩出张“肆”，膝盖却顺着徐巧的腿往上蹭了寸许，布料摩擦声混着小桃的嚷嚷声，在烛影里碎成一片。
徐巧出牌时指尖发颤，好几次把“玖”错认成“拾”，周桐便趁机覆住她的手，带着她在牌面上画圈：“这里多道勾，是‘拾’。”
他的呼吸拂过她耳垂，惊起一片细雪似的绒毛，徐巧慌忙低头，却看见自己掌心印着淡淡的蜡红，像朵开败的梅。
小桃输了第一局，气鼓鼓地甩牌：“不公平！你俩肯定串通好了！”
周桐冷哼一声和对面的小姑娘争论起来。
“菜就多练，别找借口.......”
徐巧低头盯着纸牌，却看见周桐在“柒”字旁边画了个歪扭的小人，举着把小旗，像极了他初到桃城时骑在马上的模样。
她指尖摩挲着那道蜡痕，忽然在桌下踢了踢他的鞋尖——鞋底还沾着临山县带回来的矿砂，硌得她脚尖发疼。
第二局周桐故意打得破绽百出，小桃渐渐沉浸在算牌的乐趣中，嘴里念念有词：“你若出‘陆’，我便用‘捌’压……”