医院的消毒水气味，总是带着一种冰冷的、令人不安的洁净感。急救室外的长椅上，王强坐立不安，手指无意识地在膝盖上敲打着节拍，眼神却死死盯着那扇紧闭的门。时间像被拉长的橡皮筋，每一秒都充满着弹性和煎熬。
江晓站在窗边，望着外面逐渐亮起的天色。城市正在苏醒，而他们的战斗，才刚刚进入最关键的阶段。他表面平静，但微微蹙起的眉头，显示出内心的不平静。瘸腿老五的状况，直接关系到这场博弈的胜负。
“叮铃铃……”王强的手机不合时宜地响了起来，他看了一眼，是小胖。
“强哥！江老师！网上的动静越来越大了！”小胖的声音带着压抑不住的兴奋，还有一丝紧张，“那个孙桂芬的老底快被扒干净了！好多人都开始骂她是骗子，还有人自发组织去她家乡求证了！咱们放出去那段录音，效果炸裂！现在好多人都在喊，要查清楚幕后黑手！”
“赵恒那边呢？”江晓接过电话，冷静地问。
“他们疯了！”小胖的声音低了一些，“水军跟不要钱似的往下砸，拼命洗地，说录音是伪造的，说孙桂芬就是老五的亲妈，还弄了些所谓的‘邻居证明’，一看就是假的！还有，他们开始带节奏，说我们是故意找了个流浪汉来演戏，想转移视线，甚至有人开始扒强哥以前在酒吧打工时跟人起冲突的陈年旧事，想把强哥塑造成一个‘暴力惯犯’！”
江晓冷哼一声：“黔驴技穷。继续按计划，把孙桂芬儿子赌债还清的时间点、金额，还有她家突然添置新家电的证据，一点点放出去。不用急着反驳他们泼的脏水，让子弹飞一会儿，让网友自己去看，谁在撒谎，谁在狗急跳墙。”
“明白！”小胖应道，“对了，江老师，‘影子’那边有动静吗？钱我已经按您说的，分批打过去了。”
“暂时没有。他如果聪明，现在应该会蛰伏起来。等事情了了，他自然会再联系。”江晓挂了电话，目光重新投向急救室。舆论战只是辅助，真正的核心，还在里面躺着的那个人。
就在这时，急救室的门开了。医生走了出来，脸上带着疲惫，但眼神还算平稳。
“医生！”王强几乎是弹了起来，冲了过去。
“病人已经醒了。”医生的话让两人同时松了口气，“生命体征平稳，但身体还很虚弱，意识……可能还有点模糊，药物影响加上长期营养不良，需要好好调理。另外，他的情绪似乎不太稳定，有点……受惊过度。”
“我们能进去看看他吗？”江晓问道。
“可以，但时间不要太长，尽量不要刺激他。”医生叮嘱了几句，便离开了。
王强和江晓对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重和期待。推开病房的门，一股淡淡的药味扑面而来。瘸腿老五躺在病床上，身上插着输液管，脸色依旧苍白，但眼睛已经睁开，茫然地看着天花板。听到开门声，他的身体明显瑟缩了一下，眼神里充满了惊恐和戒备，像一只受惊的兔子。
看到王强，他的瞳孔猛地收缩，挣扎着想往后躲，却因为虚弱而动弹不得，嘴里发出含糊不清的呜咽声。
王强的心像是被什么东西刺了一下。眼前的这个人，猥琐、落魄，甚至有些可憎，但此刻他眼中的恐惧，却是那么真实。他想起了当年那个醉酒闹事的夜晚，自己年轻气盛，下手或许确实重了些。虽然事情的起因是老五耍无赖，但看到他如今的惨状，王强心里五味杂陈，愧疚感悄然滋生。
“老五，你别怕。”江晓先开了口，声音放得很轻，带着安抚的意味，“我们不是来找你麻烦的。你差点死了，是我们救了你。”
瘸腿老五浑浊的眼睛转了转，看向江晓，又看看王强，眼神里充满了怀疑和不确定。他张了张干裂的嘴唇，似乎想说什么，却发不出声音。
王强走上前，倒了一杯温水，用棉签沾湿，轻轻润了润老五的嘴唇。“你感觉怎么样？”他的声音有些干涩。
老五似乎愣了一下，没想到王强会对他这样。他贪婪地吮吸着棉签上的水分，喉咙滚动了几下，终于发出了嘶哑的声音：“水……水……”
王强扶着他，小心地喂他喝了几口水。老五的眼神稍微安定了一些，但身体依然紧绷着。
“你还记得发生了什么吗？”江晓在一旁的椅子上坐下，语气平缓，“你为什么会昏倒在那个水泥管里？”
提到这个，老五的眼中再次闪过恐惧，身体也开始微微颤抖。“他们……他们给我吃了东西……白色的粉……说是……能让我睡个好觉……”他的声音断断续续，充满了后怕，“我吃了……就……就不行了……”
“是谁给你的？”江晓追问。
“不认识……戴帽子……口罩……说是……赵总的人……”老五喘着气，“他们……他们之前找过我……给我钱……让我……让我出去说……说是王强……打残了我……害我……害我这么多年……”