帝国的新型魔导列车在铁轨上疾驰了两天一夜，随后换乘的马车又在坑洼不平的土路上颠簸了两日。
当“六班”师生一行终于抵达帝国东北隅这片名为黑水湾的地区时，不少养尊处优的贵族学生已是面色蜡黄，萎靡不振。
马车驶入黑水湾镇的外围，一股浓重的咸腥味混合着木料腐朽的怪异气息扑面而来，让车厢内的抱怨声都为之一滞。
掀开车帘，映入眼帘的是一片死寂。
房屋大多残破不堪，门窗歪斜，有些甚至已经塌了半边，蛛网在断裂的椽木间肆意蔓延。
街道上空无一人，只有萧瑟的海风卷起几片枯叶，打着旋儿飘过。
“艾伦，你不是喜欢安静构思吗？”德莉莎的声音带着一丝她惯有的腔调，试图打破车厢内凝重的气氛，“这里死气沉沉的，你的灵感是不是如泉涌一般？”
艾伦坐在车厢角落，闻言连眼皮都未曾抬一下。
他只是合上双目，指尖微不可察地亮起一丝几不可见的魔力光芒。
广域侦测术式无声地展开，小镇的魔力反应与生命迹象如同简略的地图般在他脑海中浮现。
传回来的结果让他眉头几不可见地蹙了一下。
黑水湾镇人口稀少得令人心惊，不足千人，而且绝大多数生命信号都集中在少数几片区域，微弱且静止，显然是闭门不出。
街道上活跃的个体更是寥寥无几，大多数活动的的，看起来都是一些有着制式服装之人，他没猜错的话，那些应该是海军的海岸巡逻队。
马车在众人的沉默中继续前进，舟车劳顿之下，他们只想找个地方休息，车子颠簸着来到镇子入口。
一块歪斜的木牌上用褪色的油漆写着“黑水湾镇”几个字。
而在木牌旁边的几根临时竖起的木杆上，赫然悬挂着三具衣衫褴褛的尸体。尸体上布匹随风轻轻晃动，引来几只乌鸦盘旋。
“呜哇！”有女学生发出一声压抑的惊呼，连忙捂住了嘴。
即便是那些自诩见惯场面的贵族少爷，此刻也是面色发白，纷纷避开视线。
艾伦的目光落在那些尸体上。
他的视野中，尸体上方悬浮着淡红色的“死亡”标识，生命值早已归零。
他注意到，这些海盗的死状有些诡异。
除了颈部明显的勒痕，其中一具尸体的胸腹部有着巨大的撕裂创口，边缘参差不齐，像是被某种巨力野兽撕开，绝非刀剑或者枪弹所能造成。
另一具尸体的四肢呈现出不自然的扭曲，骨骼似乎被硬生生折断。
“海军的示众方式……还真是直接。”露易丝的声音在一旁响起，她的小脸上没什么多余的表情，只是帽檐下的碧色瞳孔微微眯起，如同打量着什么有趣的谜题。
“恐怕不只是示众那么简单。”艾伦低声应了一句，没有多做解释。
马车最终在镇子中心一片相对完好的区域停下，这里临时搭建了一些帐篷和简易工事，看样子是海军的临时驻地。
驻地的海军在了解了情况后，在众人的等待中。
一名佩戴着少尉军衔的海军军官迎了上来，他身材高瘦，皮肤黝黑，目光锐利地扫过这群明显稚嫩的学生。
“托尔兹军官学院特科班‘六班’，奉军部命令前来协助执行任务。”艾伦从马车上下来，递上军部签发的任务书和自己的学院教官证件。
他并未提及自己的军衔，他会看情况要不要出手，露出军衔反而会影响学生们的实习。
海军少尉亚连特接过文件，草草看了一眼，脸上露出一丝公式化的欢迎。
“亚连特少尉，黑水湾临时守备队指挥官。欢迎各位的到来。”他的语气平淡，听不出多少热情，“前线人手紧张，你们能来，总归是些助力。”
他顿了顿，继续道，“目前海盗活动猖獗，防御工事亟需加固。”
“各位学员休息一会儿，就先协助我们修筑和维护镇子外围的防御设施，以及搬运一些作战物资吧。”
“具体任务，我的部下会给你们分配。”
这话一出，几名贵族学生立刻面露不悦。
“什么？让我们去干那些粗活？”
“我们是来学习战斗的，不是来当苦力的！”
亚连特仿佛没听到他们的抱怨，只是看着艾伦，“教官先生，没问题吧？”
“没有问题。”艾伦平静地回答，“我们会服从安排。”他转向身后的学生，“这是实习的一部分，所有人听从安排。”
学生们虽然心有不满，但在艾伦不带情绪的注视下，也只能不情不愿地从军需官手中，开始领取工具。
等待众人都安排好工作后，短暂的喘息了片刻。
艾伦随后叫上了露易丝、德莉莎和蒂娜。