骨铃的声音在洞穴入口处清脆回荡。少女站在阴影与光线的交界处，半边脸被阳光照亮，半边隐在黑暗中。她的目光直直锁定林昭，嘴角带着一丝似有若无的笑意。
吴邪下意识挡在林昭前面，匕首已经出鞘。胖子紧握着工兵铲，指节发白。黑瞎子的手按在枪套上，墨镜后的眼睛微微眯起。
只有张起灵站在原地未动，但他的肌肉已经绷紧，像一张拉满的弓。
"你认识我？"林昭从吴邪身后走出，声音比她预想的要稳。
少女歪了歪头，骨铃随着她的动作轻轻晃动："你长得像林教授。"她的普通话带着浓重的滇西口音，"尤其是眼睛。"
林昭的呼吸一滞。母亲已经失踪十年，这个少女看起来不过十六七岁，怎么可能——
"你见过我母亲？什么时候？"
"跟我来。"少女转身向洞内走去，"答案在里面。"
黑瞎子一把拉住林昭："明显是个陷阱。"
张起灵却迈步跟上："不是陷阱。"他的声音很轻，但异常肯定，"是邀请。"
林昭犹豫了一瞬，随即跟上张起灵的脚步。吴邪和胖子对视一眼，也跟了上去。黑瞎子叹了口气，走在最后警戒后方。
洞穴内部比想象中宽敞，岩壁上嵌着简易的LED灯，照亮了人工开凿的通道。空气中弥漫着草药和某种金属氧化物的混合气味，不算难闻，但令人莫名不安。
少女的步伐轻盈得像只猫，骨铃随着她的走动发出有节奏的声响。林昭注意到她的赤脚上布满细小的伤痕，有些已经结痂，有些还很新鲜。
"那些...变异体，是你养的？"吴邪忍不住问道。
少女头也不回："不是养。是治疗。"
"治疗？"胖子瞪大眼睛，"那些东西看起来可不像病人！"
"他们曾经是人。"少女的声音突然冷了下来，"被'基金会'注射了古代基因样本的矿工和村民。"
林昭心头一震。母亲的研究笔记里提到过这种实验——将青铜器上提取的古老DNA与现代人类基因强行融合，试图创造某种"完美共生体"。
通道尽头豁然开朗，一个巨大的天然溶洞出现在眼前。溶洞中央是一个圆形水池，水面泛着诡异的青铜色光泽。周围摆放着数十张简易病床，每张床上都躺着一个皮肤泛青的人形，身上连着各种监测设备。
最令人震惊的是，溶洞另一侧站着三个穿白大褂的身影，正在给病人检查。听到脚步声，其中一人转过身——
"妈......？"林昭的声音哽在喉咙里。
那确实是她母亲的脸，但右半边布满了青铜色的纹路，像是皮肤下嵌入了金属血管。她的眼神先是茫然，随后突然亮起。
"昭昭？"她的声音沙哑得几乎不像人类，"你怎么来了......快走！"
林昭下意识往前冲，却被张起灵一把拽住。与此同时，少女的骨铃突然剧烈摇晃，发出刺耳的声响。病床上的"病人"全部睁开眼睛，漆黑的瞳孔直勾勾地盯着闯入者。
"别紧张。"少女安抚道，"他们是林教授的朋友。"
母亲——或者说那个酷似母亲的女人——踉跄着向前几步："你不该来......钥匙在你身上，他们会找到你......"
林昭的指尖深深掐进掌心，强迫自己冷静下来："妈，发生了什么？你的脸......"
"基因污染。"一个陌生的男声插了进来。从阴影处走出一个佝偻的老者，左耳缺失了一部分，"林教授是唯一存活的第一批实验体。"
林昭瞬间认出了他——照片上的Dr.陈，但比影像中苍老了至少二十岁。
黑瞎子的枪已经指向老者："所以你就是这一切的始作俑者？"