却说薛蝌自与吴玄安合伙经营安蝌服饰店以来，生意日渐红火，广宁县内女子趋之若鹜，外地富户亦闻风而至，纷纷想要入股分一杯羹。此事一传十、十传百，终究传到了薛家大房耳里。
薛姨妈平日操持内宅、敬奉佛祖，倒是她那纨绔儿子薛蟠，整日流连风月场，听闻此事，竟也起了贪念。
一日，薛蟠在青楼酒宴间，见众多姑娘身着安蝌服饰店出品之衣，纷纷争相夸赞，心生艳羡。
遂回府嚷嚷道：“这等好买卖，蝌弟居然不带我，真是疏远了。”
薛姨妈素来对这个宝贝儿子言听计从，听他吵闹，心下犯难，思来想去，便遣人唤回薛蝌，欲问个明白。
薛府家仆快马加鞭，将书信送至薛蝌手中。薛蝌展开一看，眉头轻蹙，心下已知大概。
母亲早亡，父亲去世后，他与妹妹薛宝琴皆仰仗大房照拂，伯娘虽无精明算计之心，却待他二房不薄。
如今薛蟠闻风而动，多半是想借着家族之名分一杯羹。
思及此，他遂去寻吴玄安商议。
吴玄安见信后，淡然一笑，道：“蝌兄弟，此事不难。你且回去，听他们如何说，记住，不要轻易许诺，模棱两可即可。”
薛蝌问道：“安大哥可是觉得，他们定不会轻易作罢？”
吴玄安抿茶一口，微微一笑：“薛家大爷的事迹听你说完，我觉得他做不了，生意之道，于他不过是吃酒寻乐的谈资。他若真入股，怕是要败坏根基。”
薛蝌微微点头，薛蟠的德行他自然知道：“确实如此，我这便回去应付一番。”
他二房如今才有起色，不可能让别人来插手的，何况吴玄安也不可能同意，就连其他外商都只是代理售卖，入股，想都别想。
薛府正厅，薛姨妈端坐主位，薛蟠一身华服，懒洋洋地倚在一旁。内里则是坐着一个貌美少女，她自己也买了几套安蝌服饰店的东西，的确是很方便。
待薛蝌进来，薛姨妈拉着他的手，一副许久未见的言语：“蝌哥，如今你在外头做生意，伯娘自是替你高兴。你看，咱们家自你父亲和你大伯去后，也该有个能撑门户的买卖。这次你哥哥也有心思，不如兄弟同心，将买卖做大。”
薛蟠插话道：“兄弟，可不就是！这等赚钱的买卖，怎能少得了你哥哥？你如今有了根基，我只出些银子，咱兄弟一同发财！”
薛蝌心下为难，面上却不动声色，恭敬回应：“伯娘与哥哥的好意，侄儿感激。只是这生意初起，许多事务尚未稳妥，贸然扩大，恐有损根基。”
薛姨妈见他推托，皱眉道：“可你哥哥也是好意，亲兄弟明算账，难道你还怕他害你不成？”
薛蟠拍案道：“怎么可能，我们是兄弟。兄弟，你开个价，我拿银子出来，这买卖便算我一份，如何？”
薛蝌端起茶盏，悠悠道：“哥哥既有心，何不先看看账目，再作打算？”
薛蟠最不耐烦这等细务，闻言摆手道：“账目那些东西，哪里轮得到我来管？你只管说，如何做便是。”
薛蝌含笑不语，薛姨妈听得这话，也觉不妥，便道：“此事且不急，蝌哥你回去好好想想，过几日再定。”