金嘉树的态度足够谦逊，好象根本不知道自己是被辛知府踢出了乡试榜单似的，看向辛知府的目光中满是敬重与仰慕，仿佛在面对一位文坛里德高望重的师长。
辛知府起初还有些戒备，但随着他与金嘉树的交谈，他已渐渐放松下来，认定猜到真相的麻尚仪可能为了孩子的心性着想，不曾对金嘉树透露实情。
他开始对这个少年产生好感，认为他是个谦逊好学的好孩子。这样的好孩子本该少年中举，却因为自己而无端被黜落，辛知府的良心十分过意不去。无奈圣意不可违，他也只能遵旨行事了。这少年哪哪儿都好，就是倒霉有个姨母嫁进了宫中为妃，被皇帝算在了外戚的行列中。因为皇帝生怕再有一个孙阁老靠着外戚身份得了势，把持朝政，所以连刚中乡试的小年轻，都要提防上了。辛知府一边暗叹皇帝对外戚提防得太过了，一边又在为金嘉树可惜。金嘉树有意入府学继续读书，争取下科乡试能考出好成绩，他自然是赞成的，还主动介绍了府学中的几位学问大家，提醒金嘉树入学后一定要多多向他们求教。
金嘉树从前与辛知府没什么来往，但这一次上门拜访，就成功成为了辛知府欣赏的后辈，不但被邀请留下来用午餐，饭后还闲聊了很长时间，直到日落时分才告辞回家。走的时候，他还带上了辛知府年轻时候应试的文章集子，并且得到了允许，随时可以到辛家来借阅书本。辛知府只感叹自己的儿子今日不在家，否则他定要让儿子与金嘉树这样聪慧好学的晚辈结交为友。
没人知道金嘉树在闲聊时具体都跟辛知府说了些什么，两日后，吴珂便在上完课后，跟老师谢文载提起，自己可能要与辛家的千金相看了。
吴珂本来对辛知府阻止自己进国子监一事感到不满的，但如今他有望进府学读书，辛知府还有意将爱女许配给他，他便将这些不满都抛诸脑后了。他在谢文载面前还有些不大好意思：“国公夫人说，辛知府大概早就有这个打算了，只是他要主持乡试，我又是本届乡试的考生，怕有瓜田李下之嫌，因此才推迟到乡试结束后才提起。他取消了今年的副贡，也同样是怕被人说闲话之故。不过，辛知府是皇上得用的大臣，简在帝心，若我能娶得他的长女为妻，日后在皇上面前便有人替我们吴家说好话了，皇上从前对我们吴家的一些误会想来也能很快便得以澄清。”
谢文载听完后，微微皱了皱眉，才淡淡地说：“既然镇国公夫人觉得这门亲事适合你，那你便好生相看，别让辛大人挑剔吴家的教养。只是你也不必太过谦卑，吴文安公生前名望甚高，又是吴皇后之父，哪怕是皇帝重臣，在你面前也没有傲慢的资本。你依礼行事便是，却不可让人轻看了吴家。”
吴珂知道老师是在提醒自己，不能为了攀上这门亲而失了吴家的体面，连忙应了。
他并不知道，自己离开后，谢文载便私下跟两位好友曹耕云与陆栢年抱怨：“辛知府这是在做什么？我本以为他是个耿介清正之人，一心向着皇帝，如今怎么也开始考虑后路了？”
曹耕云笑嘻嘻地说：“这有什么不好呢？老辛又不蠢，他碍着皇帝的旨意，拦了吴家后人进京的路，注定要得罪许多人了。不但周家嫌他碍事，吴门故生们也要疑他与孙家勾结，如今不过是看在皇帝面上，才不与他计较罢了。可皇帝病得不轻，不定什么时候，皇位就要换人坐了。他不赶紧给自己留条后路，难道是觉得他做到长安知府，便已经心满意足了，不想再往上爬了么？”
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