北凉关，防御使府，书房。
夜已深沉，烛火跳动，空气仿佛凝固了一般，压抑得令人喘不过气。
章子安坐在宽大的书案后，手中捏着那封从玄州带回来的、分量异常的回信。他已经反复看了数遍，每一个字都像是针，深深刺入他的眼中，扎进他的心里。
信纸是上好的宣纸，字迹优雅而遒劲，墨香尚未完全散去。然而，这看似平和的表象之下，却隐藏着令人不寒而栗的锋芒。信的开头是标准的官样文章，问候起居，感谢“薄礼”，言辞谦和。但往后读，字里行间却透出一种不动声色的压迫感。
狄仁杰并未直接提及任何走私、通敌的字眼，但他“无意”中提到了近期缴获的一批所谓“流寇”的武器，对其“出乎意料的精良”表示了“惊讶”，并“顺便”询问北凉关武库近期是否有清点盘查，是否存在“意外损耗”需要上报。
更让他心惊的是，信中还以“关心边境牧民生计”为由，看似随意地问及了靠近西面某个特定山口附近的巡逻部署情况，言语间暗示该区域似乎“过于平静”，与上报的“蛮夷袭扰”频率不太相符。
那个山口！正是他与草原部落进行最大宗交易的秘密通道之一！而所谓的“流寇精良武器”，分明就是他不久前偷运出去的那批铁器的一部分！
狄仁杰是怎么知道的？！这些细节，除了他最核心的心腹，外人绝不可能知晓！
“啪！”
章子安猛地将信纸拍在桌上，发出一声沉闷的巨响。烛光跳动，映照着他阴晴不定、甚至有些扭曲的面孔。牙关紧咬，额头上青筋暴起。
站在书案前方的赵平，早已将玄州之行的经过，一五一十、心惊胆战地汇报完毕。他描述了狄仁杰如何从开始的温和随意，到突然话锋一转直击要害，特别是最后那句关于北蛮铁器精良的感慨，以及那如同宣判般的“他日定当亲往北凉关一行”的“许诺”。
赵平的声音因恐惧而微微颤抖，他几乎是带着哭腔强调：“将军，那位狄大人……他恐怕什么都知道了！他的眼神……太可怕了！就像能看穿人心一样！”
章子安死死盯着桌上的信纸，仿佛要将它瞪出两个窟窿来。赵平的汇报，与信中的内容相互印证，彻底击碎了他心中最后一丝侥幸。恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
“内线！一定是出了内线！”他猛地站起身，双目赤红，像一头被困住的野兽，低声嘶吼着，“我这北凉关，一定有他狄仁杰安插进来的钉子！否则，他一个初来乍到的外人，怎会知道得如此清楚？！连山口都知道？！”
他开始在书房内焦躁不安地来回踱步，双手紧握成拳，指节因为用力而发白。烛光下，他的影子在墙壁上疯狂地晃动，显得格外狰狞。
是李全？还是王副将？或者是……郑虎那个老狐狸的人？！不，郑虎应该不会蠢到在这种时候捅我刀子，除非他想一起死！到底是谁？！是谁在背后出卖我？！
极度的恐惧迅速发酵，扭曲了他的理智，滋生出浓烈的偏执和猜忌。他感觉自己就像是暴露在猎人枪口下的猎物，四面八方都是敌人，每一双眼睛都可能是不怀好意的监视者。
不行！不能坐以待毙！绝不能让狄仁杰的人再踏进北凉关一步！他既然知道了这么多，那他亲自来北凉关，必定是要搜集最后的证据，将我置于死地！
一个疯狂而绝望的念头，如同毒草般在他心中疯长。