出乎赵平意料的是，狄仁杰脸上那令人心悸的锐利和审视已经消失不见，取而代之的，是先前那种温和的、几乎可以说是亲切的笑容。仿佛刚才那番直击要害的敲打，以及赵平那不堪的反应，都只是过眼云烟，从未发生过一般。
这种收放自如的姿态，比持续的威压更让赵平感到心惊胆战。
“赵参军一路辛苦了。”狄仁杰踱步从书案后走了出来，语气轻松，甚至带着几分安抚的意味，“今日天色已晚，就不多留你了。”
他走到书案旁，伸手拿起了之前被他放到一旁的那份礼单和拜帖，随意地掂了掂，然后微笑着说道：“章防御使的心意，狄某心领了。这些礼物，我就却之不恭，暂且收下。还请赵参军代我，向章防御使转达谢意。”
他竟然收下了！在刚才那番近乎摊牌的试探之后，他竟然若无其事地收下了这份烫手的礼物！赵平的心猛地一沉，却又不敢表露分毫。
狄仁杰将礼单递给一旁的侍从，示意收好，然后目光再次落在赵平身上，笑容依旧温和：“北凉关地处冲要，责任重大，章防御使肩上的担子不轻啊。”
他轻轻拍了拍赵平的肩膀，这看似亲近的动作却让赵平如同被烙铁烫了一下，差点跳起来。
“替我转告章防御使，”狄仁杰的声音清晰地传入赵平耳中，“让他好生守关，莫要辜负了圣上的信任。他日若是有闲暇，我定当亲往北凉关一行，届时再与章防御使好好叙谈一番。”
亲往北凉关！
这轻飘飘的一句话，听在赵平耳中，无异于惊雷炸响！这是安抚？还是警告？亦或是……最终审判的预告？
赵平只觉得双腿发软，几乎站立不住。他再也无法维持表面的镇定，脸上最后一丝血色也消失殆尽。
“下……下官……遵命！下官一定将大人的话……转告章将军！”他语无伦次地应着，声音因为极度的恐惧而颤抖不已。
狄仁杰满意地点了点头，挥了挥手：“好了，退下吧。”
这三个字，对赵平而言，简直如同天籁之音！
他如蒙大赦，几乎是魂不附体地再次躬身行礼，动作仓促而慌乱，连礼节都顾不上周全，然后便头也不回地，跌跌撞撞地退出了这座让他如同置身炼狱般的大堂。
直到身影消失在门外，赵平才发现自己的后背早已被冷汗彻底湿透，晚风一吹，凉意刺骨。他回头望了一眼那灯火通明的监察司衙门，只觉得那地方仿佛是一头择人而噬的巨兽，而那位端坐其中的狄仁杰，其心思之深沉，手段之高明，远超他们所有人的想象。
这次试探，非但没有探到底，反而将自己这边的底牌，暴露得一干二净！
大堂内，狄仁杰负手而立，望着赵平仓惶离去的背影，脸上温和的笑容缓缓敛去，取而代之的是一片深邃的平静。
“将这份礼单，登记入册。”他对侍从吩咐道，声音恢复了之前的冷冽，“另外，传令下去，让盯着北凉关那边的人，加倍留意近期的所有异常动静。”
“是，大人！”侍从躬身领命，迅速退下。
空旷的大堂内，只剩下狄仁杰一人。
棋局，才刚刚开始。
赵平几乎是连滚爬带地逃出了监察司的大门，冰冷的夜风扑面而来，让他激灵灵打了个寒颤，稍微驱散了些许方才在大堂内感受到的窒息般的恐惧，但心头的惊悸却丝毫未减。