袁贞袖着手：“西临春创立于明和元年，创始人其实有三位。其一，是护城有功的李竺；其二，是神机妙算的云二丰；其三，就是我的主子。”
“李竺为避孟远川的风头，从不肯以真面目示人，他带走的那支西临春，不过是从属于他官僚手段下的乌合之众。”
“云二丰手下的西临春，可以说是其中精锐，只可惜云二丰被天机之毒绊倒，囚于地下难以掌控，若非西林王这些年来苦心经营，只怕早就散了。”
“我主精心培育的西临春，势力早就渗透整个南楚。不瞒您说，西林王一直潜伏于西北不敢露出水面，其实就是惧怕我主的势力。李竺被端掉是迟早的事，孟远川不动手，我主也会动手。”
卿明交着手臂，皱着眉问：“就像你说的，李竺有护城之功，云二丰神机妙算，那你的主子有什么特别的，能成为西临春的首领呢？”
袁贞道：“我主是他们的恩人，是西临春真正的首领。”
卿明笑了一声。
他觉得真搞笑。李竺把自己当做西临春的第一首领，自傲不已，没想到还有人比李竺更自傲，仿佛这个西临春的首领是多了不得的一个称号。
卿明收了笑，又问：“那你们的主子有什么目的呢？篡国吗？”
袁贞摇摇头：“若是我主有那份心，也许就不会来和殿下合作。”
卿明冷笑一声，饶有趣味地看着袁贞：“你是北凉人，且是北凉公主奶母之子。他们让你来接触我，显然你在其中占据很重要的位置。你这个主子既然经历了震番屠城，岁数应该和云二丰差不多。以你为圆心，去猜你的主子之身份，其实不难，只是时间问题。”
“你猜不到的。”袁贞很自信，“这和我的身份什么的都不相关，我是自愿替主子办事。”
卿明“哦”了一声，没诈出袁贞的背景，他略有些失望，但他又穷追不舍：“那你们和我合作的目的是什么？傀儡我？支配我？”
“不。”袁贞很明确，“殿下，我们之所以还叫做‘西临春’，就是因为我们的初心不变，我们期盼着能有一位英明的君主，为西北带来真正的春天。”
这些堂而皇之的话充满了正义的光，可卿明却没有被打动，他不屑一笑：“说你们是上不得台面的团伙，属实是有些话重了，但话糙理不糙——云二丰卖矿养活他的信众，你们就卖人？——从定西郡到开州那一段路上，以自在园为典型的黑窑子就是你们的生财渠道吧？”
袁贞听得这话，居然“噗通”一声跪倒在地，把李卿明都吓了一跳：“殿下既已知柳莺是我们的人，就该知我们是站在自在园的对立面。殿下若以此等眼光看我主，我愿立死在殿下面前，为我主正名。”
卿明见袁贞如此重视名声，不由得对他竟多了三分钦佩。若是袁贞真真正正是自己的人，那该是个绝好的下属。想到这里，卿明急忙扶起袁贞来道：“好，我也懒得再追问，毕竟你们图的千秋大业还远得很。我只问一件事——告诉我董妃死亡的真相。”
袁贞站起来时，脸上还带着三分生气和两分倔强，他推开卿明的手：“十年前，柳莺离京去开州驻扎，本来只是要她低调潜伏，可她梦想就是要开一座酒楼，劝不听。我主说，大隐隐于市，也不失为一个好选择。故而柳莺就在开州定居，以仙楼为据点，为我主服务。”
“只可惜，柳莺是个多情之人，徒弟听乔去世后，她也一病不起。为报答我主的恩情，她以残躯为诱饵，杀了自在园的老板，惊动官府去撬动这条黑色之河，实乃小恶大义之举。”
“那和董妃有什么关系？”
“董妃可怜，她倾心庆王颇深。有一天，她无意中发现了庆王的一些秘密，这些秘密是她人生不可承受之重，故而她才投河弃世。”
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