庆王的那场花宴颇有成效，只不过不是针对他的成效。
过不几日，四皇子李光焱来皇后这里，说自己已经有了心爱之人，要求娶孟家的义女云自在小姐为妻，为正妻。
此话他只是对皇后说，还没大张旗鼓去吆喝。
皇后正躺在软榻上，享受老嬷嬷的头部按摩。听得这话，她嗤笑了一声，连眼睛都没睁开：“浑小子，又和你大哥争这个气。知道你大哥中意那女子，你就非要过来。别怪母亲把话说得这么直，那女子做不得你的王妃。”
四皇子李光焱说：“母亲何曾见我将正妻的身份拿出来说笑过？这次我也不为大哥，实实在在我是喜欢她。”
“喜欢她什么呀？”皇后的眼睛依旧没睁开，只是紧接着问了一句。
李光焱道：“她和京城所有的女子都不一样，好像一尊没有开凿的上好原石。”
“嘁。”皇后又笑了一声，把眼睛睁开：“我的儿，我知道你说不出这样的话，是不是你二哥教你？”
李光焱不依不饶，上前来跪在皇后身边：“我知道，母亲总觉得儿子没什么正经。儿子好不容易认真了一遭，您又不答应了。今儿我给您立个誓：我若不是诚心去娶云自在，叫我孤寡一生。”
皇后恨得戳了一指头：“你就欠你老子给你安排个厉害人物，好好管一管你。那云家的丫头刚从西北来，什么都不懂，你要她做正妻？你到底是南楚的皇子，迎娶正妻是大事，不说别的，礼部那几个老家伙首先你就过不去。”
李光焱道：“管他们做什么？只要我想，陛下也拦不住。”
皇后冷笑一声：“我生你的时候真是太上火，生下你这么个造孽火种。算了，这事我抽空探一探陛下的口风，你且先别生事儿。”
李光焱这才欢喜起来：“还是母亲疼我。”
李光焱才走，皇后的心腹鸢宁姑姑上前来。皇后屏退嬷嬷们，启声道：“什么事？”
鸢宁说：“昭王关于北凉玉脉的事情立了大功劳，但他坚持这其中也有三爷的贡献。陛下听了似乎很高兴。”
皇后挑着眉毛：“才刚老四来，要娶云家那丫头为妻，我一听就知道是老二出的那个馊主意。我生的这些儿子，个个不让人省心！那老三，在石头缝里都长了这么大，我这些儿子个个都是温室花朵！嘉世也是，总是不扶持自己的亲弟弟，倒是把个老三看得和手指头一样。”
鸢宁没敢接话。
皇后又道：“你知我为何这样忌惮老三？——其实若论天资，我这些儿子们没有比得过他的。若哪日他卯起来，我势必拦不住。早先，我想着是去母留子，可惜这个沈氏坚强得很，在宫里活成狗都不在意，反倒成了陛下的心结。这母子两个，和那春天的杂草一样碍眼睛，可终究却锄不掉。”
鸢宁道：“三爷再聪明，沈氏再受宠，那也是无枝可依的鸟儿，依我看不足为惧。反倒是五爷——三爷的封赏陛下还没定论，可是夏国公西巡盐这一趟，五爷封王看来是势在必得了。”
皇后冷笑一声：“老五资质普通，从不入陛下的眼，封赏再厚，也不过是寄存罢了。夏国公那算盘珠子，打尽了天下油水，却从不肯算家里的账，由着他们祖孙三人闹去吧。”说罢又叫鸢宁，“嗳，说到云家那丫头，你可查干净了？”
鸢宁道：“定西郡那边很干净，确实是云家三房侧室所生，但是因为战乱，十岁才被接回府。这回李竺和西林王作乱，她父母都死了，目前他家就剩下一个五品营部监事的大哥和一个尚未成年的小妹。”