林慕白惊醒时身在诏狱，青玉裂痕中不断涌出黑雾。隔壁囚室传来张秀才的狂笑："你以为玄真子真是道士？那是二十年前被斩的妖僧圆觉！"笑声戛然而止，化作骨骼碎裂的脆响。
灵隐寺藏经阁，林慕白裹着破衲衣，在《法华经》夹页里发现半张泛黄纸笺。墨迹与殿试考卷如出一辙，记载着景泰年间秘闻：妖僧圆觉为求长生，将魂魄封入青玉，借贪嗔痴念夺舍重生。
窗外忽起梵唱，当年破庙里的玄真子正在扫落叶。老僧禅杖轻点青石，裂缝中浮现出林慕白的一生——劫匪是王侍郎派的家丁，殿试主考官饮过妖僧供奉的佛茶，就连那方会吸墨的砚台，都是前朝镇魔殿的础石所制。
"施主且看。"玄真子挥帚扫过积水，倒影里显现张秀才溺毙江中的尸身，怀中龙虎山符纸化作青玉碎屑。原来王侍郎重金求购的并非宝玉，而是要借青玉煞气掩盖漕船贪腐，却反被玉中邪祟吞了魂魄。
林慕白跪在大雄宝殿前，掌中玉粉随风散入香炉。炉灰腾空化作金蝶，掠过他二十年来走过的每一处泥淖：贡院墙根青苔变成朱砂，翰林院墨迹凝作白骨，吏部值房的阴翳里伸出无数血手。
方丈将扫帚递给他时，檐角铜铃正响起当年破庙的风声。第一帚扫去玉粉残痕，露出青石板本相；第二帚扫落银杏枯叶，显出血书《金刚经》；第三帚未落，山门外传来新科状元游街的锣鼓声。
"居士可知这石板来历？"玄真子指着地上水痕，"这是圆觉和尚的镇魔碑，被香客踩踏百年，反倒磨去了'我相人相'。"
林慕白望向功德池，池中倒影再无青玉轮廓。昨夜捡回的银杏叶躺在经卷间，叶脉竟自行拼成"应无所住而生其心"。晨钟乍响，惊飞满树昏鸦，二十载宦海原是大梦一场。
十年后的清明，灵隐寺来了位布衣书生，因字迹潦草被逐出贡院。小沙弥见他蜷在碑亭发抖，递去半块温热的素糕。
"小施主眉间有光，可要听个故事？"扫地的灰衣僧人拂去《镇魔碑记》上的尘埃，碑文沟壑里渗出清泉，"你看这水痕像不像'慕'字？"
山雨忽至，书生怀中掉出半枚残玉。泉水流经玉面，显出血色咒文，转眼又被雨滴打成碎珠。扫地僧的笑声混在雨声中，惊起廊下避雨的青鹭，振翅时抖落的水珠正巧敲响檐角铜铃。
暮色染红飞来峰时，书生握着残玉走向后山。涧水冲刷着石刻，隐约可见"林慕白"三字，却在一阵山风中化作"本来无一物"的偈语。月光漫过千佛岩，照见百年前妖僧刻在石壁的诅咒，早已被扫帚磨成"何处染尘埃"。
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