“我等欲查信阳谷异变之事，需调阅县衙案牍。”
声调沉缓如钟罄，惊得矮胖衙役膝弯发软。
瘦高衙役拽着同伴扑跪在地，道：
“仙、仙长明鉴！
县尊大人三日前便赴州府述职，案牍库钥匙在刘师爷处......”
他哆嗦着起身：
“小的这就引路！”
顾凌云颔首受礼，剑穗流苏分毫不晃。
许湘青锋剑始终离地三寸，剑气扫开道上碎石。
唐妃嫣沉默缀在队尾，纱衣收敛了暗纹，瞧着与寻常红衫无异，唯有藏锋剑柄处半掩的玉清莲纹被暮色镀了层金边。
瘦高衙役佝着腰小跑引路，皂靴在青石板上打滑两次。
城门“吱呀”闭合的声响惊起檐角昏鸦，扑棱棱的黑影掠过主街时，卖炊饼的老汉手一抖，铁钳捅翻了炭炉，火星溅在粗麻帘上燃起青烟。
茶摊泼水的伙计僵在原地，铜壶嘴淅淅沥沥滴着水，浸湿了裤管也浑然不觉。
布庄掌柜一把拽过呆愣的学徒，粗麻帘子“唰”地垂下，却掩不住帘后压抑的抽气声。
街角老妇攥紧装香烛的竹篮退到墙根，干瘪嘴唇无声开合，似在默诵什么。
蹲在街边玩羊拐骨的孩童被娘亲拽进屋内，木门闩落的声响格外刺耳。
唐妃嫣指尖无意识摩挲着藏锋剑柄，朱雀纱衣的绯红在暮色中灼如残血。
长街死寂如坟，檐角灯笼接连熄灭，百姓蜷缩的剪影在窗纸后颤抖，这已超出寻常敬畏，倒似直面索命阎罗。
顾凌云与许湘对视一眼，皆从对方眸中读得凝重。
他们行走五洲多年，纵是边陲荒村的稚童，也会偷瞄修士衣袂流光；可此地的凡人们，卖炊饼的老汉任炭火引燃布帘却不敢呼救，绣娘们任由绸缎浸在泥水里仍死死抵住门闩，连犬吠声都像是被人生生掐断在喉间。
此地百姓的反映着实太过反常。
见此，顾凌云道：
“此地发生过何事？
为何百姓畏我们如瘟神？”
矮胖衙役膝头砸在青石板上，“咚”地闷响惊飞檐下乌鸦，他喉头滚动着咽下唾沫，颤声道：
“仙长明鉴！
我们……我们长亭县，前几个月有恶妖作祟，百姓人心惶惶，不敢出门，县老妖便请了一位道爷，上月...上月那道爷入谷除妖..
当夜谷中血光冲天，第二日...第二日县里便丢了十个童男童女。”
瘦高衙役突然死死捂住同伴的嘴，浑浊瞳孔里映出顾凌云剑穗晃动的残影：
“刘青山吃醉酒胡沁！仙长们这边请，我们县的恶妖已除……”
顾凌云剑尖点在瘦高衙役肩头，力道轻如飘雪，却压得那人脊梁弯折：
“接着说。”
矮胖衙役闻言拼命磕头，道：
“仙长饶命，我说……我说，那道爷...那道爷说孩童被妖物叼走，可...可王铁匠在谷口拾到小儿的银锁...”
他袖中抖出个沾血的长命锁，锁芯嵌着半片焦黑符纸，继续道：
“小人分明记得，这符纸正是仙长们用的这种符啊！”
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