"这第一杯，敬远航归来的诸位兄弟！"他声调陡然拔高，喉间滚着闽南腔特有的沙哑尾音，"去年飓风季，是诸位顶着五丈浪把暹罗米船拖进鹭江口——"话音未落，席间爆发出海螺号角般的欢呼，几个老兵把酒碗砸在桌上，浊酒溅成珍珠串。
有个老兵忽然将左袖挽至肘部，露出小臂上蜿蜒的旧疤："本官这道伤，还是隆庆六年跟着戚家军剿倭时留的。"酒樽凌空划出弧线，"今日见着弟兄们铠甲上的盐渍，倒比兵部的嘉奖令更体面！"人群中有佩上尉衔的军官猛地站起，众人声中仰脖饮尽碗中酒。
第二杯酒举起时，张好古指尖轻叩杯壁三下："商会的父老们备这些酒肉，原是心疼你们在海上啃了半年咸鱼。"笑声未歇，话锋忽转低沉，"但明日日出前，本官要带诸位去城隍庙——给留在黑水洋的二十三个兄弟敬香。"夜风骤紧，篝火噼啪炸响，映得众人眼底水光粼粼。
最后他单手托住酒樽底部，以祭祀手势缓缓倾酒于地。半凝的蜜色酒浆渗入青砖缝时，戏台恰好传来《满江红》的鼓点，与潮声混成一片。
“第三杯酒敬我们的大明。”
敬完三杯酒后，张好古面带微笑，缓缓地将酒杯再次高高举起。
他的声音洪亮而激昂：“兄弟们！今晚的酒宴，就是为了欢迎你们的到来！你们，是今晚的主角！让我们尽情地欢乐吧！”
话音未落，水师营的士兵们立刻爆发出一阵热烈的欢呼声。这欢呼声如同海浪一般，此起彼伏，响彻整个酒宴大厅。
然而，尽管士兵们情绪高涨，但他们都深知分寸。在水师营里，有一条不成文的规矩：非战时，喝酒无妨，即使喝醉了也不会受到严厉惩罚。但若是有人酒后闹事，那么军法官会毫不留情地找上门来，将其逐出水师营。
对于这些士兵来说，被逐出水师营简直比挨一顿打还要可怕。因为水师营的待遇优厚，一旦出航远行，所获得的收入可能抵得上别人数年的辛苦劳作。如此诱人的条件，谁会舍得轻易放弃呢？
毕竟，能够进入水师营的人，都是经过精挑细选的，绝非泛泛之辈。这里不仅代表着荣誉，更意味着一份稳定且高薪的职业。所以，没有人愿意因为一时的冲动而丢了这份工作，更不想因此而蒙羞。
正如张大人曾经说过的那样：“加入护国军，就必须遵守护国军的纪律。只有这样，我们的护国军才能成为一支真正的铁军！”这句话深深地印刻在每一个士兵的心中，成为他们行为的准则。
和郑琦他们喝了几杯，张好古就悄悄的回到了后衙 ，让一众护国军在那欢快。
张好古离去后，广场上的士兵们仍沉浸在宴饮的余韵中，但氛围已悄然转变。篝火渐弱，人影幢幢，士兵们的举止从最初的豪放不羁转为带着几分怅然的松弛。
几个老兵围坐在戏台旁的炭盆边，用匕首削着烤焦的肉块，油脂滴入火中发出细碎的爆响。有人掏出怀里的水烟筒，烟锅里的火星随呼吸明灭，映出他们被海风蚀刻的皱纹。年轻水手们则三三两两倚着兵器架，有人反复摩挲着张好古敬酒时碰过的碗沿，有人对着月光比量新得的赏银成色。
"那疤我瞧见了，"那个上尉突然打破沉默，"跟马尼拉湾红毛鬼的火绳枪烙的一模样。"旁边络腮胡士兵往地上啐了口唾沫："文官？当年在月港他带跳帮队的时候，老子还在老家种番薯哩！"笑声未落，更夫敲响三更梆子，众人不约而同望向城隍庙方向的夜空。
戏台上的咿咿呀呀不知唱着什么，只剩篝火噼噼啪啪的哗啦作响。檐下灯笼的烛泪堆积成奇特的珊瑚状，将士兵们晃动的影子投在府衙照壁上，宛如一幅正在褪色的水师出征图。东首铁锅里凝住的羊油，此刻泛出类似船舷边浪沫的灰白色。
这场庆功宴一直延续到了下半夜。
士兵们在军官的吆喝声中结束宴饮整队离去，军官短促有力的方言口令。“镇海号集合”，“翔海号集合”，“泛海号集合”“靖海号集合……