当船医第七次划开一名死者肿胀的腹部时，他突然像是疯了一样，狂笑着跳进了漩涡之中。“都是诅咒！”他的声音在海风中回荡，“我们运的香料，上面沾满了殖民地孩子们的鲜血！”
那一夜，郑琦默默地烧毁了所有的香料。熊熊的火光中，十五个船员的身影变成了十五个黑色的剪影，仿佛是被这片海洋永远地吞噬了。
血月下的“镇海号被海盗船盯上那晚，月亮红得像要滴血。二副带着六个兄弟乘了小艇攻击，却被海盗的渔网缠住。郑琦永远记得二副被鲨鱼撕碎前喊的话："老子宁愿喂鱼也不当胆小鬼！"而留在船上的木匠用最后力气修好舵轮，他断气时凿子还卡在木头里。
现在船舱里躺着四罐南洋珊瑚沙——这是给葬身大海的兄弟准备的坟。郑琦每天擦拭着二十三把生锈的匕首，这是出发时兄弟们标配，可是现在成了留下的信物。
张好古深深地叹了一口气，仿佛心中的一块巨石压得他喘不过气来。他深知远洋在这个时代意味着什么，那不仅仅是一次冒险，更是生命的代价。
尽管在出发前，他已经做了最为周详的安排，考虑到了各种可能出现的情况，但现实总是残酷的，意外依然无法避免，还是有兄弟在这次远洋中失去了生命。
张好古的声音显得有些沉重，他缓缓说道：“那些已经故去的兄弟们，一定要安排专人将他们的骨灰送回家乡，让他们能够落叶归根。同时，抚恤金也要一分不少地交到他们家人的手中，这是他们应得的。并且，要与他们的家人保持密切的联系，确保他们不会受到任何的欺负和不公对待，阵亡录上一定要记好了，到时候为他们立碑存念。”
府衙门前的广场上，人声鼎沸，热闹非凡。一张张桌子整齐地排列着，形成了一条长长的流水席。这些桌子上摆满了各种美食佳肴，香气扑鼻，让人垂涎欲滴。
这流水席是那些商家们为了犒劳保护他们的护国军水师营而特意摆设的。为了让士兵们能品尝到最好的美食，商家们不惜花费高价，邀请了城里大大小小的酒楼送来各种美味。这些食物不仅数量众多，而且种类丰富，有山珍海味，也有家常小炒。
篝火熊熊燃烧，将整个广场照得通明。张好古站在衙前的屋檐下，静静地观察着这热闹的场景。府衙大门两边的檐下，悬挂着两盏巨大的灯笼，今晚换上了儿臂粗的蜡烛，使得整个府衙门前都显得格外明亮。
府衙门前的广场此刻灯火通明，宛如白昼一般，人声鼎沸，热闹非凡。青石板铺就的地面被熊熊燃烧的篝火映照得闪闪发光，仿佛镶嵌了一层银边。数十张八仙桌整齐地排列成“之”字形，宛如一条蜿蜒的长龙，每张桌子上都摆满了丰盛的菜肴，形成了一场壮观的流水席盛宴。