至于船上货物具体能卖多少银子，市舶司的人还在清点，随同商人的货船也都候在市舶司等候纳税。
最后，郑琦满脸悲痛地对张好古说道：“这一次远航，我们损失惨重啊！有二十三位兄弟永远地离开了我们，有的是因为疾病，有的则是在战斗中不幸牺牲。其中，有四位兄弟更是葬身大海，连尸骨都无法找回。而其他的兄弟们，我都用罐子装了起来，带他们一同回来了。”
说完这些话，郑琦的思绪仿佛被拉回到了那段惊心动魄的旅程中。
咸涩的海浪不停地拍打着“沧澜号”那早已斑驳不堪的船身，发出阵阵沉闷的声响。郑琦独自一人站在船尾的甲板上，手中紧握着二十三枚铜钱。这些铜钱在皎洁的月光下，泛着青冷的光芒，仿佛是那些逝去兄弟们的灵魂在默默凝视着他。
他缓缓地抬起手，将第一枚铜钱轻轻地抛入了漆黑的海面。只听见“叮咚”一声，那铜钱如同被大海吞噬一般，瞬间消失得无影无踪。紧接着，第二枚、第三枚……郑琦一枚接一枚地将这些铜钱抛入海中，每一声“叮咚”都如同重锤一般，狠狠地敲在他的心脏上，让他感到一阵刺痛。
“老林、阿泰、二狗子……”郑琦轻声念叨着这些名字，然而，回应他的只有那无尽的海浪声和呼啸的海风。这些曾经与他并肩作战、生死与共的兄弟们，如今却已阴阳两隔，再也无法听到他的呼唤。
突然间，郑琦像是失去了全身的力气一般，双膝一软，跪倒在了潮湿的甲板上。他的身体微微颤抖着，泪水如决堤的洪水般涌出眼眶。“我带你们……回家……”他喃喃自语道，声音在空旷的海面上回荡，显得如此凄凉和哀伤。
半年前，在马尼拉港的一间昏暗房间里，领航员正站在一张巨大的航海图前，手中握着一把镶满宝石的匕首，匕首的尖端直直地指向地图上的一条新航线。
“这条新航线，”领航员的声音在寂静的房间里回荡，“能让我们节省整整三十天的航程！”他的眼睛里闪烁着贪婪和兴奋的光芒，仿佛已经看到了这条航线所带来的巨大利润。
房间里的烛光摇曳不定，照亮了满桌的蓝宝石和胡椒粒。这些珍贵的货物在烛光的映照下，闪烁着诱人的光芒，仿佛在诉说着它们的价值。
郑琦默默地坐在一旁，看着年轻的水手们围坐在桌旁，他们的眼睛里都充满了对未来的憧憬。那个瘸腿的了望手，他最大的愿望就是能给母亲盖一座青砖房；厨子阿炳则一直期待着能够赎回在妓院里的相好。
启航的那天，港口上空绽放出了一百百发绚丽的烟花，照亮了整个海湾。然而，没有人注意到船医老林的目光，他紧紧地盯着那些已经开始霉变的粮食，嘴唇微张，似乎想要说些什么，但最终还是沉默了下来。
航程开始后，一切都还算顺利。然而，最先倒下的却是那个总是笑呵呵的浆手大角。他在临死前，把妻子亲手绣的鸳鸯帕塞到了郑琦的手中，艰难地说道：“哥，帮俺把这个捎回去……”
从那以后，就像一场可怕的瘟疫一样，每天都有船员们相继病倒。他们的身体逐渐肿胀，最终被裹上白布，滑入了茫茫的大海。
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