二十一位考官在贡院内无聊地度过三晚后，终于迎来了天启八年戊辰科的春闱大比。
位于明时坊内的贡院，天还未亮，就开始热闹非凡了起来。
二月初的京城乍暖还寒，一阵寒风吹来，依然冻得人瑟瑟发抖。
应试的举子们为了能够早点进入贡院，天还未亮就开始在贡院的龙门前等候了起来。
此时的龙门外，像极了后世高考学子们等候入场的样子，应试的举子以同乡为单位，三五成群地聚在了一起，小声地探讨起了各自打听来的消息。
在京待考的这几日，他们一个个哪还有心思复习，精力全都花在打听考官及收集他们的文章上了。
在其中人数最多的一群人中，张溥对身旁的张采低声说道：“受先兄，今科主考官是施凤来，两位副主考分别是孟绍虞与王祚远，都非你我同道中人！”
今年已经三十二的张采眉头紧皱道：“我听说了，形势对我等不利，答题的时候切勿意气用事！”
张溥一副无所谓的样子说道：“凭我如今在士林的声望，不敢奢望三鼎甲，二甲还是没有太大的问题的！”
看着今年只有二十五的张溥，张采也不想继续劝导，内心希望他这次能够落榜，好让他好好吸取这个自大的教训。
“那我们各自努力吧，争取今科都能高中，不用再辛苦熬三年！”
张溥拱手致意道：“好，那我们一起努力！”
这时，前面突然有人高喊，“开龙门了！”
本来正在小声低语的人群，顿时安静了下来，脚步不自觉地纷纷往龙门处挤去。
眼前应试举子们正在被校尉搜检才能进去的贡院，始建于永乐十三年，是在前元礼部旧衙门基础上进行的改建。
贡院由多重建筑构成，大门五楹，大门后面的二门也是五楹，二门之后依次是龙门、明远楼、致公堂、内龙门、聚奎堂、会经堂等建筑。
而举子们此时正是在二门里面的龙门，取鲤鱼跃龙门之意，进了龙门，也就到了里面的考棚。
会试共考三场，第一场四书三道，经义四道，也叫首试七篇，在三场考试中最为重要。
第二场为考论一道，判语五条，诏、诰、表选答一道，第三场考经史策五道。
此次会试，朱由校遵循惯例，既没有改变科考内容，也没有定下考试题目，连范围也没有给施凤来划一个。
一是他不懂，二是没有必要，三是还不到时候。
八股取士虽然限定了考生们的创新能力，但它也的确为大明筛选出了最聪明的那一拨人。
而且，八股取士已经运行了两百多年，外加此时的大明内忧外患，已经够乱的了，朱由校不想没事硬给自己找麻烦。
他每天都被如何搞钱，如何整饬军备，如何平定各地叛乱，如何赈灾等一系列头疼地事情伤透脑筋，根本无暇顾及科举改革这个不太紧急的事情。