【北风甚紧】
在宋朝忙于戡平蜀地叛乱的同时，辽国也没有闲着，我们来看看契丹人民都在忙什么：
讨党项人，大捷；讨吐谷浑，大捷；鼓动夏州对宋开展代理人战争，大捷。
夏州李继迁在宋辽之间反复横跳，自“雍熙北伐”之后，见风使舵的李继迁就暂时抱住了辽国大腿，向辽国称臣，并通过“和亲”的方式喜提辽国公主，而侵扰宋境就成了李继迁纳给辽国的投名状。
咸平三年（1000）11月1日，辽国任命李继迁之子李德昭为朔方节度使。作为回应，李继迁接连攻占宋朝控制下的恒、环、庆三州，捷报送到辽上京，辽主特赐诏书褒奖之。
显然，宋朝国力受蜀乱影响小幅下降，而辽国却有增无减，辽国的小弟夏州李继迁更是趁火打劫，占领宋朝西北三州。
萧太后又不甘寂寞了。
咸平四年（1001）9月7日，萧太后母子抵达幽州，经过一番整顿之后，于10月下诏南伐，诏以皇弟耶律隆佑留守京师，以皇弟耶律隆庆为先锋，以最高规格的礼仪——青牛白马祭旗。
契丹人又来了。
宋朝对此早有准备，因为早在7月份，就有情报机构警告说辽国“谋入边”。真宗随即向边境地区增派兵力，并做了相应的人事调整，应该说已经做好了战斗准备。
真宗还拿出地图给近臣观看，痛心疾首地对近臣们说：“瞧，契丹所据之地，南北不过一千五百里，东西不过九百里，疆域不算辽阔，然而却占领着咱们的幽云十六州，我心里不是个滋味！”
既然又来了，就给他们一个教训！
宋军先锋张斌与辽军先锋相遇于长城口，随即展开战斗。当时细雨蒙蒙，辽军的弓箭受潮，不利射击，泥泞的旷野荒郊也限制了骑兵的冲锋优势，于是宋军大胜，一路追杀到两国边境地带。眼看就要全歼敌军，却不料辽军伏兵四起，而宋军主力部队还未跟进，张斌只得撤退，保存实力。
真宗给瓦桥关增派两万骑兵，用作牵制辽军的主力；给莫州派去一万援兵，用作迂回包抄辽军后路的奇兵；派悍将荆嗣率领一万精锐，负责切断西山方向的辽军退路。
萧太后吃一堑长一智，认为当前的天气不利于辽军，于是果断班师。
想来就来，想走就走？宋军出关追击。
关于追击的结果，双方的说法依旧大相径庭。宋人说“大破之，戮两万人，获其统军铁林”，不仅击毙两万人，还生擒了一位高级军官；契丹人说“宋军……来侵，侦候谋洼、虞人招古击败之”，好家伙，一个侦察兵和一个护林员就带人把宋军打退了……
败于侦候、虞人，算是杀人诛心了。显然，双方的说辞——特别是辽国的说辞，有很大的水分。
从事后的故事来看，宋军应该没有取得太过辉煌的成绩。因为宋军并没有在“大破之”之后继续推进，而是不声不响、不了了之；而萧太后却还有闲心“观渔”，高丽还特意遣使来“贺伐宋捷”。