宁家针对萧府的棋局悄然展开，而萧府内，萧羿与萧长瑜父子亦未有片刻松懈。双方皆心知肚明，这场围绕婚约的博弈绝非简单的儿女情长，而是攸关家族命运与朝堂平衡的权谋之战。
宁茂然在书房召集心腹，布置完一系列计划后，眉头微蹙，缓缓踱步。
“此次萧家拒而不绝，必有后手。长瑜那小子虽年轻，但行事果决，断不容小觑。我们该如何应对，诸位有何高见？”
一名面色沉稳的幕僚低声道：“大人，萧家虽是军中显赫之族，但在文官之中，其支持者并不多。若我们能利用此次婚约在朝中造势，或许能让那些中立的文官偏向宁家。”
宁茂然目光一凛，沉声问道：“你是说，以联姻为名，逼迫萧家站在我们一方？”
那幕僚颔首道：“正是。萧长瑜多年来稳居大将军之位，背后虽有军中支持，但也因其掌权过久引发了许多不满。若我们暗中散布他有意悔婚的消息，并宣扬萧家欲脱离皇室制衡，与军中势力勾结外敌，便可让朝中那些忌惮萧家权势的大臣站到我们这一边。”
另一位幕僚补充道：“同时，我们还可让宁玉昭暗中造访萧府，直接对萧长瑜表达诚意。若萧家仍拒绝，那就是对宁家有失礼数，到时我们便可借此向皇后求助，让皇室亲自出面施压。”
宁茂然沉思片刻，眼中闪过一丝冷笑：“好，就按此计行事。”
宁家的动作很快传到了萧家的耳中。书房内，萧长瑜冷眼看着一封密报，眉头紧锁：“父亲，宁家竟敢如此明目张胆，传出这些不实之言，简直是自寻死路！”
萧羿神情如常，沉声道：“长瑜，宁家此次的布局虽不算精妙，却极为刁钻。他们利用的是皇室和朝臣对我萧家的忌惮，试图通过舆论逼我们低头。若稍有不慎，反而会陷入他们的圈套。”
萧长瑜眉间紧锁，语气不善：“父亲，我们难道只能坐以待毙？任由宁家胡乱泼污水不成？”
萧羿微微一笑，眼中闪过精光：“宁家擅长动用朝臣舆论，我萧家却不必拘泥于此。长瑜，你可还记得，你的母亲，与皇后也是至交。此事或许可以由她出面，直接与皇后交涉，让皇室明白宁家的意图。”
萧长瑜思索片刻，点头道：“父亲，不过，仅凭母亲出面恐怕难以扭转局势。毕竟宁家和皇后关系也匪浅，而且宁家一直都是皇后的势力范围。孩儿以为，宁家在朝中传谣的同时，定会在暗处安插其他手段，拉拢军中同僚。父亲可有安排反制之策？”
萧羿抚须沉吟，随后道：“军中之事，你大可放心。你舅舅曹无咎早已同我联络，皇帝最近颇为倚重他，宁家若想染指军中权力，还需掂量几分。再者，你也手握几十万大军，令他宁家也不敢直接与我萧家抗衡。至于其他细枝末节，你只需处理宁玉昭，阻止她以联姻之名造访萧府即可。”
萧长瑜闻言，沉声问道：“父亲的意思是，直接拒之门外？”
萧羿摇头：“不，正因宁家意图昭然若揭，你更需以礼相待，让他们自讨没趣。记住，成大事者不拘小节，切不可因一时意气误了全局。”
萧长瑜深吸一口气，心中已有计较：“父亲放心，孩儿定会妥善应对。”
当日下午，宁玉昭果然带着贴身侍女拜访萧府。
前厅内，萧长瑜一身月白长袍，神情淡漠地接待了宁玉昭。两人寒暄几句，宁玉昭便笑意盈盈道：“长瑜哥哥，今日前来，除却叙旧之外，还有一事相询。”
萧长瑜面色如常，淡然道：“玉昭妹妹直言便是。”
宁玉昭轻声道：“家父近日常提起我们二人的婚约之事。说来也是，幼时曾定下的亲事，如今却迟迟未有进展。长瑜哥哥可曾有何打算？”
萧长瑜眉梢微挑，淡淡道：“我听闻此事已有所传闻，只是眼下公务繁忙，无暇顾及儿女私事。此事还需从长计议。”
宁玉昭微微一怔，随即低头掩饰失望之色：“长瑜哥哥为国效力，玉昭自然理解。不过，玉昭听闻有人散布萧府欲悔婚之谣，实在替长瑜哥哥担忧，不知这些话是否属实？”
萧长瑜冷笑一声，眸中寒光一闪而过：“谣言止于智者，玉昭妹妹何必挂怀？我萧家与宁家联姻之事，尚未有定论，何谈悔婚一说？此等无稽之谈，不过是有心人挑拨罢了。”
宁玉昭抬眸，试探地问道：“若此事终究成空，玉昭该如何自处？”
萧长瑜盯着她，语气平静却暗藏锋芒：“玉昭妹妹不必忧虑，人生之路漫漫，不是所有缘分都需强求。只盼妹妹能以家国为重，切莫被外界流言扰乱心绪。”
宁玉昭被他话中之意噎得无言，脸上隐隐失了几分从容，却仍强撑笑意：“既然如此，玉昭便不多叨扰，日后自会静待佳音。”
宁玉昭离开后，萧长瑜目送她背影渐远，眼中透出一抹冷意。他唤来心腹李庭，低声吩咐道：“密切关注宁家在京中的动向。尤其是那些与宁茂然来往密切的朝臣，务必查清他们的意图。”