节卦六爻讲述了曹雪芹经历人生起起伏伏，有感而作旷世名着《红楼梦》的动人故事。
曹雪芹（1715年-1763年）或为曹顒的遗腹子。曹顒去世后，他的堂弟曹頫（fu）接任江宁织造一职，并收养曹雪芹为子。
曹雪芹满月后，曹頫曾上奏折云：连日时雨叠沛，四野沾足。于是取《诗经·小雅·信南山》中“既优既渥，既沾既足，生我百谷”之句，为其取名为沾，寓意世沾皇恩。
其号雪芹，则出自苏东坡《东坡八首》之三：
泥芹有宿根，一寸嗟独在；雪芽何时动，春鸠行可脍。
曹雪芹的父亲是谁也许存在争议，但他的爷爷无可置疑就是康熙名臣曹寅。
曹雪芹的曾祖母孙氏做过康熙帝的保姆，曹寅从小就是康熙帝的伴读小书童，后被选为御前侍卫，两人感情非常深厚。康熙二十九年，曹寅出任苏州织造，两年后改任江宁织造，一度兼任两淮盐漕监察御使。康熙、雍正两朝，曹家祖孙三代四人主政江宁织造达五十八年之久。“不出户庭，无咎，”他们的工作地点不离南京，六十年来兢兢业业，缔造出当时的南京第一豪门。康熙帝六下江南时，其中有四次以曹寅所在的江宁织造府为行所。
少年曹雪芹生活在六朝古都、金粉世家，从小锦衣玉食、极尽富贵风流。他像贾宝玉一样，每日只在庭园中和姊妹丫鬟们一起读书写字，弹琴下棋，作画吟诗，拆字猜谜，逍遥又惬意。“不出门庭，凶，”雍正帝时期，曹頫因织造亏空、转移财产等罪被革职、抄家，曹家从此败落。
曹雪芹随全家迁回北京，当时在崇文门外还有十七间半老宅居住。但为了偿还亏空，填补家用，这些房子渐渐被典卖一空。“不节若，则嗟若，无咎，”因为父辈不懂得节制，以致门户凋零，一门老小只能相对悲惋叹息。所幸曹頫之罪未被继续深究，一家人虽然过得清贫，倒也没有更大的灾祸临头。
公元1736年，乾隆初登基，下诏赦免曹家亏空。曹雪芹也已长大，开始帮助曹頫料理家务，挑起养家的重担。他为复兴家族而勤奋读书，寻访师友，先后在内务府和宗学中担任过一些不起眼的小差事，慢慢也结交了一些王孙公子和名流显贵。比如满清宗室、努尔哈赤的六世孙敦诚、敦敏，克勤郡王岳托的后裔、第五任平郡王福彭等人。福彭曾做过乾隆帝的伴读，他是曹寅的外孙，与曹雪芹是姑表兄弟。
敦诚、敦敏兄弟入宗学时，一个十六岁，一个十一岁，而曹雪芹已三十而立。兄弟俩被曹雪芹的才气所吸引，经常与他围炉夜话。
敦诚曾作七言诗《寄怀曹雪芹》：当时虎门数晨夕，西窗剪烛风雨昏。