建炎六年五月的最后一日，河北路上天气已经开始变得愈发闷热起来，可这场决定整个东方世界未来主宰的战争却没有丝毫止歇的意思。
经历了百年武备废弛以及靖康年间耻辱性的失败之后，此时的大宋，方才真正展现出一个富庶帝国应有的雄姿。
东、西两路总计十五万宋军，排出绵延的行军纵列，在规模庞大的民夫、厢军支撑之下，向北发起声势浩大的扫荡作战，各军在参谋总部的计划之下，建立兵站、据点。他们顶着金军精锐轻骑的袭扰，有条不紊地将河北路上金军安插的钉子、密营一一拔除。
前锋的王德所部，甚至一度抵进到了雄州城南十五里的距离上，同赶来迎击的金军大战一场。双方抛下近千死伤，王德选择就地扎营固守，而吃了点小亏的金军则退却到雄州城中，绝望地等待着宋人大军如雷云一样聚集。
……
宋军历次大规模会战，对于物资的消耗都不在少数，排兵布阵，也都有着充分的战略支点作为依托。
哪怕是去年重新控制河西走廊之后，从西夏掠来大量战马、驮马，让宋军机动力量得到了极大的改观，可在远离支撑的地方进行攻势作战，上至顾渊，下至一线兵马中统军的都头什长，一个个也都打起了十二分的警醒，生怕一个不留神，便被金军烧了粮秣辎重，最后大败亏输一场。因此半个月来，双方围绕着宋军补给线展开大规模的破交和反破交战，将整个河北路杀得烽烟滚滚。
河间府一带有顾渊亲自坐镇，还算稳当一些，越往前线，金人那些精悍骑军便表现得越活跃。
双方领军军将，几乎都将目光聚焦在了冀中运河之上，这条联通河间府至雄州的生命线虽然被金军早早地挖断、填埋，可宋军还是利用现有河段，将物资输送到雄州城南三十里不到的响水湾一带，并且在那里摆开重兵，邀战金军！
响水湾宋军辎重大营是临时扎下的，栏栅壕沟沿着河堤展开，尽可能大的遮护住转运的渡口，远远算不上稳固。领军主将刘光世却正自愁眉不展地端坐在营里，不住地催促手下利用那些后方辛苦转运过来的军资修葺防务，可他这边的人手偏偏又有限得紧，既要负责巩固营地，又要负责防备女真人的偷袭，甚至还要整理那些民夫队伍，帮着他们卸货转运。
几日下来，饶是他刘大统制精于组织，也被这么多琐碎俗务给拖得难以分身，只觉自己一个头两个大，顶着个御营后军统制的头衔，干的却是转运司马的活计。这几日零零总总，搬了得有上万甲兵，几十万捆箭。
不过，就算是这样，他也还得强打精神指挥手里的战兵、厢军、民夫，尽力将这渡口收拾得有些模样才好。
顾渊已经差人传信，他亲领韩世忠的御营左军就缀在其后十里左右，不日将亲临响水湾大营，查看进度。到时，只要能保障这些辎重顺利转运到雄州，他刘光世稳稳地捡个大功还是没问题的。
午时的太阳晒在他的甲叶上，烫得有些吓人，这位刘将主站在一辆卸空的辎重车上，看着一旁行船如织的冀中运河，还有那些扯着嗓子，顶着烈日干活的民夫，忍不住地给他们鼓劲：“兄弟们再加把劲——将这些辎重卸到营中来，等顾王爷大军杀将上来，将金贼赶走，本侯定替大家伙请功！”
车下，一个正自擦汗的老民夫听了，也不怕他这位将主的威风，笑着打趣道：“刘将主莫要诓我们这些老实人，请来的大功，可能为我们换成铜钱银两？咱也不多要，一人两贯钱，够咱们去河间府里耍乐一通也就够了！”
刘光世治军不严，平日里也是个四海性子，同手下兵卒打成一片，这些日子使唤民夫们干活，犒赏什么的没有少发，也真是一点官架子都没有。听那民夫打趣，于是笑着破口大骂：“去去去——你个老油条！简直掉钱眼子里了，开口闭口就知道要钱……这世上富贵，钱却是最轻贱的！”
他的话音未落，只听得渡口方向一片落水声传来，好似又一船的辎重货物不慎倾覆。