自此阿龙便不干活，又回去缠夹兄弟，阿麒阿麟没有办法，又给了他几两银子安家，两人便在城西买了三间土屋住下。
生活基本没了来源，阿龙便露出了真面目，对着飞筝非打即骂，没了钱花用时，甚至逼着她做暗娼。
飞筝在姑娘房中，吃食皆是精细的，用的胭脂香粉都是姑娘自制的，皮肤自然好，过起穷日子之后，不仅皮肤没了往日的光泽，还长出了许多痘子，渐渐遍布满脸，早先还抓了几幅中药来吃，却不见好，阿龙哪里还肯为她花钱，每日只呼喝着她种些菜挑到集市上卖，顶多只能换到几个油盐钱。
在城里走动多了，飞筝也听见姑娘渐渐高升，正月一过完，居然就做了太子妃，她这里肠子悔青了还未缓过气，又听说姑娘成了皇后……
皇后，天下之母，是大殷帝国至高无上的女人，市坊里头的婆娘说起凌皇后的遭遇，都跟说话本儿似的，如今已是远得不能再远的人。
她也乘着卖菜的功夫几次转回朱衣坊，坊间也起了大变化，两头都建起了御赐的大牌坊，那条街也变作了君子街。飞筝不懂为何叫君子街，有人告诉她，凌姓为卫国姬姓而来，古书上说“卫多君子，其国无患”，故而就改做了君子街。
雨越下月大，前头官道旁的大树都已成了模糊的影子，风吹在身上，虽是夏日，也冷得人咯咯发抖。
方才看见文告上皇后的懿旨以及应天府对皇后的倍至推崇，飞筝脑子里混乱成一片，脚步磕绊。挑篮不停地撞在小腿肚上，烦躁难忍。忽地，她的足尖踢到一块凸起的石块，痛得钻心，一跤跌坐在地上。
抓着脚淌了半天的眼泪，并无人来管她，泪水混在滂沱的雨中。根本分不清。
凭什么？凭什么品笛那等人能成为皇后宫的高级女官。论情分，她才是姑娘跟前的第一人，她细想想。当初带了棉衣走的初衷，也是以为主家翻不了身了，钱财沦在官差手里，哪里还能剩下？
思前想后。自己竟是没错。
飞筝一时醍醐灌顶，顾不得脚上疼痛。抛下担子，从地上爬起来就朝城里跑。
定淮门上的人只见到一个形容邋遢的女人淋着雨狂跑进城，方才与她搭话的农人摇头道：“原是一个脑子不好的，亏得没说太过的话。”
另一人哈哈大笑：“老哥是担心她跟你回家么？”
那汉子讪讪摸了摸面上微微的潮意。“面孔虽是难看，身段其实还是不错的……”
这一下其余人也尽都哄笑起来。
如今政令畅通，百姓们都有了自己的一亩三分地。只要勤恳，日子比从前定要好过些。人们也就轻松起来。
飞筝跑跑停停，气喘如牛地来到朱衣坊，望见那高大的牌坊时，眼泪便又涌了出来。
跑了很长的路，她力气已经用尽，再也挪不动脚步，箕坐在路边揉着腿。
雨倒是小了些，这一带街面扫得干净，沟渠里哗哗流动的水竟然也带了五分清冽，飞筝下意识低头看着，耳中俱是唰唰水声，越发怀念起从前慵懒富贵的日子。