民国元年三月初二，南阳城外，已是大地回暖，春意盎然。绿树焕新芽，青草拔地起，经历了一个有惊无险的年节之后，具有悠久历史的南阳城，再次迎来了一个新时代的降临。
张堂文坐在晃晃悠悠的马车厢中，透过轿厢两侧的小窗，打量着南阳城中街道两旁的景象，回味着一年之前在这里发生的种种惊险，心中不禁浮起了一丝庆幸和欣慰。
宣统帝的逊位诏书已经公告天下，在清廷统治下苟活了许多年的百姓们，正满含疑惑和期盼，观望着尚未显现真容的民主共和。
袁世凯静坐北京，依旧在和同盟会在南京成立的中华民国临时政府叫板。清廷虽已退位，但究竟谁来作为继任者登台唱大戏，还要静候这些政治人物相互角力。
对于此时的张堂文和大多数南阳城中的百姓来说，偏安一隅的清静，便是经历过清末那长久的混乱之后，最难得的放松与惬意了。
但，若是让端坐在南阳府衙中的杨鹤汀来品评，怕是只会用一个词来形容当下的局势了。
那便是：暗流涌动。
正值午饭时间，张堂文见到杨鹤汀的时候，杨鹤汀正在府衙的后院书房中用着糙米就着酱拌豆，一见张堂文来了，杨鹤汀也是连忙起身相迎。
“堂文兄！”
“杨...杨知府！”
“堂文兄何必如此见外，叫我鹤汀便好了！”
“便是从大清变了民中华民国，法理不可废，杨先生如今贵为南阳知府，堂文岂可不知礼！”
杨鹤汀也是讪笑着请张堂文坐了，“堂文用饭了么？”
“路上吃了些，不妨事...”
“那堂文兄稍坐，待我把剩下这点糙米用完！”
张堂文打量着杨鹤汀瘦弱的身子，又看了看他手中那仅有个碗底的糙米饭，和桌上显然是之前剩下的酱拌豆，心里不由有些难受。
“你现在是一府之主，百姓的父母官。午饭，就吃些这个...”
“我却不似那文策，城中饿殍无人收整，他还能大鱼大肉吃的膘肥体圆。不当家不知油盐贵，我入衙之后，翻看县、府公文和账册，堂文兄，触目惊心啊...”杨鹤汀把最后一点米粒扒拉到嘴里，又仔细地把筷子上米粒也填进嘴里，“我接下的，竟是个深不可测的无底洞啊！财政亏空真是令人心惊胆战、瞠目结舌！怪不道南阳知府这个位置迟迟无人上任，这竟是个填不满的无底洞！”
清廷亏空天下无敌，这个情况，张堂文也是猜得到的，他笑了笑，拎起桌上的水壶给自己和杨鹤汀倒了点水，“管一个小家，柴米油盐酱醋茶各种烦心事，做一门生意，还有蝇营狗苟、尔虞我诈的勾心斗角，似你这般管辖一郡一府之地，百万民众疾苦可都是系于你身的。若是你把自己的身子都搞垮了，他们怎么办？”
杨鹤汀也是讪笑着摇了摇头，“或许...不待我把自己榨干，这知府衙门，就要送旧迎新了...”