谢宝胜端坐在镇台衙门的大殿上，他的面前，摆着南阳六门和梅花寨的沙盘，连日来的邸报，已经让他颇有些心灰意冷了。
北京城里，孤儿寡母的隆裕太后和宣统帝被袁世凯步步紧逼，再三退让仍不得袁世凯尽心效忠。南京那边，乱党孙逸仙已堂而皇之地自称中华民国临时大总统。
大总统是什么，谢宝胜已经无暇顾及了，他的眼中，只有这沙盘上的南阳城。
可是，如今的南阳城里，已经早没有了往昔的繁闹，有能耐者，早已举家迁去了别处，留下的人，则都是诚惶诚恐地观望着，等待着这一场似乎与他们无关的战争早日终结。
甚至，谁胜谁负，似乎都与他们毫无关系。
大势已去，唯尽忠而已。
对于谢宝胜来说，这场南阳保卫战，将或许是他人生中最后一场大战，却是他这辈子最鼎盛的荣光。
不求挽大厦于将倾，惟愿留清白在人间。
谢宝胜，早已做好了与南阳城共存亡的决心。
这时，门外跑进来一个哨卫，拱手报道：“北门处有一驾欲进城，报请总兵核准！”
谢宝胜一愣，如今乱军直逼南阳城，怎会有人在此时要求入城？又直接报请我？
“何人？”
“自称赊旗镇行商，姓张！”
谢宝胜的眉头微微皱起，心中却是渐渐撩起了一阵怒火。
这张堂文此时来南阳，是要作甚？
难道...是给杨鹤汀求情？想要自己在乱军兵临城下之时，放了杨鹤汀一马？
痴人说梦！
“让他们来！”
张堂文和钱玥娥坐在马车中，由镇台衙门的兵士从北门外护送到镇台衙门中。
路上，张堂文几次欲挑帘看看南阳城的情况，都被外面的兵士威逼着合上了。可是听着外面鸦雀无声的声音，和偶尔传来前面带路兵士的呵斥，南阳城内的凄凉景象，已经昭然若揭了。
到了镇台衙门里，张堂文扶着钱玥娥下了马车，谢宝胜已经一身戎装地站在了大殿外，按着佩刀，冷冷地注视着两人。
“谢总兵...”
“张老板！”
谢宝胜也不叫进，也不喊免礼，就这么冷冷地看着张堂文，看得张堂文莫名感到一阵寒意。
“你...是来保人？”
“不是！”
“说客？”
“也不是！”
“那你来南阳城作甚？”
“我...来救人...”张堂文默默地看着谢宝胜，眼神却是前所未有的坚定。
“救人？救杨鹤汀么？”
“是...也不是...”张堂文缓缓地放下手，轻声说道：“我要救的人，太多...有杨鹤汀，有谢总兵你，也有这镇台衙门里百十条性命，更包括整个南阳城中的数十万百姓...”
“你还说自己不是说客！”谢宝胜冷冷地盯着张堂文，一双鹰眼恨不得把张堂文的整个人就这么直勾勾地盯到死。
“谢总兵...你...就是这么待客的？”钱玥娥轻笑着看了谢宝胜一眼。
谢宝胜却是冷哼一声，依旧注视着张堂文，“待客之道，不是用在说客身上的...”