武昌的硝烟还未散去，起义军的旗帜就已经插上汉口和汉阳的城头上。
武汉三镇的光复，在遥遥欲坠的大清王朝的伤口，撒了一把盐。
清廷震怒之下，紧急下令撤销了湖北总督瑞澄的职务，命他戴罪立功，暂时署理湖广事务；停止直隶永平（今河北卢龙县）秋操，令陆军大臣荫昌迅速赶赴湖北，所有湖北各军及赴援军队均任其节制；令海军提督萨镇冰率领海军和长江水师，迅速开往武汉江面。
但诚如杨鹤汀等人猜测的那样，北方诸镇的兵马并未像清廷希望的那样，立刻南下，直扑湖北。而是，在等待他们真正统帅的到位。
袁世凯，世人皆知的当代曹操。
成为了病急乱投医的清廷眼中唯一的救命稻草，殊不知，这棵稻草，未来也终将成功压垮满清王朝长达数百年的统治。
宣统三年十月十四日，清政府下诏起用袁世凯为湖广总督，督办对武昌起义的“剿抚事宜”，但袁世凯却用诸多借口，拖延进军速度，以此要挟清廷，给予更多权力和资源。
十月二十二日，长沙新军起义，宣布湖南独立并成立湖南军政府。同时，山西革命党人攻入西安。
十月二十三日，南昌、九江光复，宣告江西独立。
十月二十九日，山西独立，阎锡山任军政府都督。
十月三十日，蔡锷等人率领起义军控制昆明，宣告云南独立。
迫于重压，清廷无奈之下只得召回此前统军南下的陆军大臣荫昌，转而委任袁世凯为讨逆钦差大臣，总揽军权。
袁世凯得到了他一直希冀的天赐良机，北方诸镇的士卒，等到了他们真正的主人。
但是对于武汉三镇的革命党人来说，这无疑是一场灾难。
即使同盟会黄兴、宋教仁千里驰援，也难以挡住袁世凯麾下的精兵强将，一步一步踏入汉口，直逼武昌。
而袁世凯，也在进占汉口的当天，达到了他在满清帝国内可以达到的最高峰。
这一天，清廷解散了皇族内阁，任命汉人袁世凯担任总理内阁大臣，这就意味着，清廷，已经彻底将自己的权柄，交托给了一个外人。
这是曾经的曾国藩、李鸿章都未曾企及的高度。
但，袁世凯却似乎并不着急扑灭这来势汹汹的革命热潮，而是授意进驻汉口的冯国璋，“慢慢来”。
因为他似乎尚未满足，而是瞄准了另一个，更高，更远的目标。
整个十一月，对于杨翠英来说，都是无尽的煎熬。
来自武昌前线的战报，通过报纸和道听途说在各地流传的沸沸扬扬。仅武昌城破，死者无数这类的假消息，都已经让她泪崩过许多次了。
夏老三，至今依旧没有消息。
而冯国璋部在武汉三镇频频告捷的新闻，却也是几乎天天见诸报章。
十一月底，清军占领汉阳，革命党困守武昌的消息，传到了赊旗镇。
杨翠英，再也受不了，她抓狂了一般央求着夏老二和夏老四，乞求他们返回武昌城，把夏老三带回来。
但谁都知道，这几乎是不可能。
张堂文看着已经近乎崩溃的杨翠英，轻声安抚道：“翠英...稍安勿躁，我这边一直在托人打听老三的消息。老三与马云卿亲如兄弟，除非真的城破人亡...不然...他该是没事的！”