且说贾雨村回京述职，请贾政父子和张清吃酒看戏。宴罢回府，来顺、山子野已在前院等候张清好一会子了，兴奋地汇报又从内务府接收了几处产业，张清略听了听，便吩咐他们按老规矩处理。
自上次修建大观园，张清知道山子野是个有真本事且又性情耿直的人，便向贾政要过他来，做自己的财务总管。山子野又有几个要好的朋友和徒弟，也一并进入张清的王府效力。
张清晃晃悠悠向里走，远远看见贾政和贾宝玉在前面说话。他便站住观察一会，只见贾宝玉垂手站在一旁，贾政训斥道：“方才贾雨村来了要见你，叫你半天你才出来，既出来了，全无一点慷慨挥洒谈吐，对他爱搭不理。你是又和哪个姐妹、丫环闹别扭了？你也不小了，该正经接触些人情世故了。”
忽有回事人来报：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。”贾政听了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日并不和忠顺府往来，为什么今日打发人来？”一面想一面命“快请”，急走出来看时，却是忠顺府长史官，忙接进厅上坐了献茶。张清装作刚来，也走入厅中坐下。
未及叙谈，那长史官先就说道：“下官此来，并非擅造潭府，皆因奉王命而来，有一件事相求。看王爷面上，烦请老大人做主，不但王爷领情，且连下官辈亦感谢不尽。”
贾政听了这话，抓不着头脑，忙陪笑起身问道：“大人既奉王命而来，不知有何见谕，望大人宣明，学生好遵谕承办。”
那长史官便冷笑道：“也不必承办，只用大人一句话就完了。我们府里养了一个戏班，其中有一个做小旦的琪官，一向好好在府里，如今竟三五日不见回去，各处去找，又摸不着他的道路，因此各处访察。这一城内，十停人倒有八停人都说，他近日和令郎相与甚厚。下官辈等听了，知道尊府不比别家，可以擅入索取，因此启明王爷。王爷亦云：‘若是别的戏子呢，一百个也罢了，只是这琪官随机应答，谨慎老成，甚合我老人家的心，竟断断少不得此人。’故此求老大人转谕令郎，请将琪官放回，一则可慰王爷谆谆奉恳，二则下官辈也可免了操劳求觅之苦。”说毕，装模作样地打了一躬。
贾政听了这话，又惊又气，即命唤宝玉来。宝玉忙赶来时，贾政便问：“该死的畜生！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官现是忠顺王爷驾前奉承的人，你是何等草芥，无故引逗他出来，如今祸及于我。”
宝玉不慌不忙地回道：“实在不知此事。究竟连‘琪官’两个字不知为何物，更何况加上‘引逗’二字！”
贾政未及开言，只见那长史官冷笑道：“公子也不必掩饰。或隐藏在家，或知其下落，早说了出来，我们也少受些辛苦，岂不念公子之德？”宝玉连说不知：“恐是讹传，也未见得。”
那长史官冷笑道：“现有证据，何必抵赖？必定当着老大人的面说了出来，公子岂不吃亏？既云不知此人，那红汗巾子怎么到了公子腰里？”
宝玉听了这话，笑道：“这是我上次看戏时，在宴席上捡的，正好缺根腰带，便顺手系在腰上。你想要啊？我给你啊！”
那长史官听了，气得浑身发抖，不怒反笑道：“公子竟敢戏耍于我。好啊，想必是我这个奴才没有资格来问公子。待我回去禀报忠顺王爷，让他亲自问你。”说着，便站起身忙忙要走。
张清断喝一声：“站住！”
那长史官回身问道：“这位公子又是何人？有何指教？”
张清不理他，向外叫道：“张秦！带人进来！”张秦立时带两个皇宫侍卫小跑进来，问道：“王爷有何吩咐？”张清指着长史官道：“这个奴才狗胆包天！我与他主子忠顺亲王在朝中相遇数次，也有他在场，今日竟装作不认识我。不但不给我行礼，还当着我的面威胁我二叔和宝兄弟。是可忍孰不可忍！给我把他的狗腿打断，扔到忠顺王府门口去！”
张秦等人听说是忠顺王府的长史官，犹豫着不敢下手。长史官见势不妙，噗通一声跪倒在地，求饶道：“下官眼拙，未认出来王爷，并非是有意怠慢。适才奉忠顺亲王谕令办事，心情急切，言语间或有冒犯之处，尚请看在忠顺亲王的面子上原谅则个！”
张清冷笑道：“混账东西！忠顺亲王有面子，我就该没面子？”转向张秦道：“你们若是下不了手，我也不难为你们，只是也不敢再用你们了。请回皇宫去吧！”
张秦几人听说要赶他们走，立时慌了神，他们奉皇命来监视张清，如今被赶回去，前途自然是没有了，还得受罚。况且往日张清赏赐颇厚，却很少吩咐他们办事，以后再想找这样的主子可就难了。张秦等人单膝跪下，大声道：“请王爷息怒！下官谨遵王命！”