一盐商捋须而言：“我听说朝廷此次整改盐法，意在严缉私盐，核定盐价，强化考绩。此三者，都正中我等的要害，然我等亦非无计可施，可暗中勾结官吏，贿赂衙门，使其对我等视而不见，听而不闻。如此，朝廷法令，就成一纸空文罢了。”
众盐商闻此计，皆面露喜色，然其中亦有清醒之人，忧声道：“此法虽可暂避风头，然终非长久之计。朝廷此次整改盐法，决心甚坚，我等若一味逃避，终难逃法网。不若趁其整改之初，尚未站稳脚跟，我等合力一击，或可使其功亏一篑。”
盐商首领闻言，沉吟片刻，颔首道：“此言有理。朝廷此次整改盐法，确有破釜沉舟之势，我等若一味逃避，终非善策。然若合力一击，亦须谨慎行事，切不可轻举妄动。当须详察朝廷动向，寻其破绽，方可动手。”
于是，盐商一伙，暗中遣人打听朝廷动向，又勾结部分贪腐官吏，意图寻机阻挠盐法施行。然嘉靖帝早已洞悉其奸谋，密令锦衣卫、东厂等衙门，加大对盐商及贪腐官吏的监察力度。
且说江南总督胡宗宪，自接密报后，日夜筹谋，誓要将此辈盐商奸邪一网打尽。他一面命人继续暗中调查盐商虚实，一面调集兵马，加强戒备，以防盐商突袭。又遣锦衣卫、东厂番子，乔装打扮，混入盐商之中，探听其内部消息。
那盐商首领，自恃财雄势大，初时并不将朝廷放在眼里，然则时日一长，见朝廷整改盐法之志甚坚，且锦衣卫、东厂等衙门监察日严，心中不免生出几分怯意。他知朝廷此番动真格，若再行阻挠，必遭严惩。于是，他开始暗中遣散党羽，意图逃避朝廷法网。
然则，天网恢恢，疏而不漏。盐商首领的奸谋，虽隐秘难察，然终未能逃出嘉靖帝的慧眼。
嘉靖帝听闻这些盐商欲要逃窜的消息后，冷笑一声，对身旁的锦衣卫道：“此辈奸商，欺压百姓，阻挠国法，罪大恶极。今欲潜逃，朕岂能容他们肆意妄为？当须速速擒拿，以正国法。”
于是，嘉靖帝密令锦衣卫、东厂等衙门，加大对盐商首领及其党羽之缉捕力度。又令江南总督胡宗宪，严加戒备，以防盐商狗急跳墙，铤而走险。
胡宗宪领旨后，即刻调集兵马，加强巡逻，日夜不息，务使盐商插翅难飞。
且说那盐商首领，自见朝廷缉捕日严，心中愈发惊惧，他知若再逗留江南，必难逃法网。于是，他密遣心腹，携重金珠宝，欲潜逃海外，然则，他的行踪早已被锦衣卫探知。
盐商首领密遣的心腹，携珠宝数箱，趁夜色掩护，欲潜出城垣。岂料，行至半途，突闻马蹄声急，锦衣卫铁骑如鬼魅般现身，将彼等团团围住。心腹见状，魂飞魄散，珠宝散落一地，束手就擒。
锦衣卫将其等押解至总督府，胡宗宪闻讯，即刻升堂审讯。心腹自知难逃一死，就将盐商首领潜逃之计和盘托出。
胡宗宪听罢，怒不可遏，拍案而起，誓要将此等奸商绳之以法。
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