虎大威察看城池防御回来，对杨文岳说道：“大人，下官已经看过了。亳州守备森严，城上有火炮不下十六门，四门四角各放置两门，都是红夷大炮。另有火铳手四五百之数，城上披铁甲的有上千人，绝非普通乡勇！”
“哦？”
“我军这几千人也算精锐，可披扎甲的也不过千人，余下的都是棉甲，小小的亳州城哪里来的上千铁甲？”
杨文岳看了看手下的士卒，暗中叹了一口气，“全军五里外扎营，然后再派人去传话吧。”
杨文岳心中还盘算着，能不能再从城中敲诈出一些黄金。保定兵在城南五里外扎营，派亲信家奴五福入城和刘建廷面谈。
听了来人的话，刘建廷笑道：“亳州同知可不值五千两黄金！”
“刘兄，莫要小看了杨大人的威力！诸位是什么出身，小弟是看清楚了，杨大人也是明白人。如果杨大人不肯从中搭线，凤阳总督那边可不会轻信你们是士绅义民，等凤阳总督腾出手来，发兵北上……”
刘建廷没有权力决定，便去告诉程芳，程芳毫不犹豫地说道：“一万两黄金，买一个代知州！”
五福回到官军营地，天色已晚，杨文岳正在洗脚，听了程芳的要求，他将脚擦干净后，穿上步拖，背着手在帐内踱步。
“你在城内所见，可看出这些人的来历？”
五福躬身答道：“老奴并没发现什么，不过从城内到州衙，街上并未发现一人，想必城内已经戒严。在州衙内老奴见了几个年轻生员，并未发现背后是谁主事。老奴也留心观察了那些守兵，无论是站岗的还是巡逻的，个个端正肃穆，不苟言笑，甚是精锐。”
杨文岳仍然担心，“听闻半月前闯贼曾攻破亳州，这些人会不会是闯贼留下的伏兵？”
五福摇头，“老奴也跟着您和闯贼作战多次，是不是闯贼老奴一眼就能看出来，闯贼装备绝没有这些兵精良。”
杨文岳犹豫不决，一面想着黄金万两，一面想着天子因为他推荐的人在亳州造反，将他下狱处死。脑海中似乎有另一个声音在诉说，大明要完了，流贼不可能被剿灭了，这时候应该想想自己的退路了，‘盛世买田，乱世藏金’，将这些金子收了，为后辈儿孙留个念想吧。
杨文岳脑海中的声音又厉声斥道，你如果不收这笔黄金，手下的士兵就要挨饿，就会到处烧杀抢掠，遭殃的都是老百姓，你也要在青史上留下骂名！
那声音转而又温柔地说道，城内的乡绅不是流贼，他们都是登记在册的有功名的秀才，不会造反。就算以后造反，也是别人逼反的，你在时他们可没反，你走了他们反了，跟你有什么关系呢？
杨文岳把心一横，“好！为了兄弟们有一口吃食，本官豁出去了！”声音中仍然带着颤抖。
杨文岳同意奏举孙天吉为亳州代理知州，至于朝廷会不会同意就不是他能决定的了。杨文岳收了万两黄金，又强迫亳州城出了两百石粮食，这才带着部队继续南下，而后转向西方，经项城去汝宁了，美其名曰去保护崇王！
但杨文岳的奏折还是起了效果的，朝廷真就信以为真，让淮北分巡道张懋爵前来接收亳州。
此时张懋爵正在蒙城发愁，自前几天阚疃发生战事，袁时中东逃，张懋爵可是都看在眼里的。
“唉，”张懋爵叹了口气，将书信放下，伸手摘取单片眼镜，轻轻放在桌子上，这眼镜是一个天主教神父为他制作的。
张懋爵师爷说道，“这个杨文岳真是可恶，此人完全是在蒙蔽圣上，竟然为贼人求官，还要本官去贼巢！本官要上奏皇上，参他一本！”
“不可，不可，大人，万万不可啊！”那师爷切声劝说，“不可坏了官场规矩啊！”
“那本官岂不是要……”
“大人不必担心，可还记得前几天来投的袁贼部将所说，那阎王贼并非一般流贼土匪，火器犀利，装备精良，非官军所能比。这说明贼人绝不是穷困无路而反的，可能非常有钱。贼人占据亳州后不抢掠、不杀人，说明贼人心怀大志，必然有所图谋。学生推测，贼人肯定是花银子贿赂了杨文岳，所以才有招安一事。而且贼首王端并没有亲自出面，而是让有功名的孙天吉站在前头，可见贼人并不打算公开造反。大人啊，咱们如今并无危险，可以先派人去亳州走一遭，摸清了对方的底牌，然后大人再亲自去！”
张懋爵并不是傻子，他不敢去揭发兵部右侍郎。
师爷叹道：“现在外放做官的，那个不在欺上瞒下、得过且过。实在是因为天子圣明，容不得下面人犯一点错误。”
张懋爵心中哀叹道，天子居住在深宫中，完全不了解外面的世界，基层官员据实上报，皇帝反而会认为他在说谎，官员们为了保住身家性命只好说皇帝爱听的。
“既然如此，那就劳烦先生跑一遭了！”
师爷信心满满，赶紧接下了差事。
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