随着‘小冰河气候’在崇祯十三年达到高峰，河南连续三年发生大灾荒。在封建时代，灾荒往往和统治者的德行、王朝的命运联系在一起。持续不断的灾荒使一些读书人对朱明“天命”产生了动摇。
崇祯十四年一来，李自成进入河南，对官兵连战连胜，一些苦无出头机会的书生看到了机会，如牛金星、顾君恩等人，他们投身到闯军中，立即就获得了重用。
齐晋正来到吊桥外，保安军守将王一龙放他进来，耿六早已等候在这里。齐晋正见接待他的人不像个端正君子，面相狡猾，心里不快。
耿六见来使没有什么心机，但却有几分胆色，心里有了对策。
耿六先下后为强，抱怨闯军不打招呼就在保安军的地盘经过。
齐晋正张口就说闯军是吊民伐罪，强占了道德高地，把自己打造成仁义之师，所以闯军过境也就不是什么大不了的事了。反倒是保安军连问都不问，直接就杀死闯军斥候，齐晋正要求耿六解释。
“俺们是保境安民，”耿六无赖出身，还怕这个吗，“俺们会主常说‘朋友来了有好酒，敌人来了有钢枪’，你们擅自入境，不起冲突才怪哩。不过先生这一次来俺已经准备好了酒肉！”
齐晋正将李过的意思传达给耿六，李过希望和王端见上一面，双方最好能够结盟，共同对抗明军。
“先生可先在镇子里等候，俺这就派人去水寨禀报。不过，贵军需后退十里。”
“齐某还是回去等候消息吧。”齐晋正回来，“当家的，保安军的人说了，他们的首领在旗山泽。他让咱们先在十里等着，他们派人去禀报首领。”
李过看着土堡，“镇中有多少人马，怎么叫保安军这个名字？”
“小的也不知道，是阎王贼不错，但他们自称保安军。镇中应该有两千人马，人人都披板甲。”
“什么，人人披甲？会不会是故意的？”
使者摇头，“仅仅守炮台和土墙的士兵就差不多有两千人。”
既然已经决定不再起冲突，李过命令七队人马押着物资继续前行，自己则带着两千马兵在四通镇西面等候。如果保安军变卦而攻打他，他好向西追赶大队。
王端得到消息，立即带着三千马兵来了。
此时已经下午三四点钟，王端派人和李过商议，两军相距二里布阵，两人各带十名马兵面谈，都不许带兵器。
王端还是很紧张的，他穿了板甲，带着头盔和钢制面具，再三确认李过没有长兵器后才摘下面具。
李过看到王端背后的三千板甲骑兵，各个手握强弓，更不愿与保安军发生冲突了。
又见王端年纪还不足二十岁，惊叹一声：“没想到兄弟这么年轻！”
“老哥过奖了，”王端确实不好意思，“老哥是闯王的侄子吧？”
“嗯，百姓所说的闯王李自成是我叔叔。我听闻王兄弟占了旗山水寨，不知下一步作何打算，可愿意和闯王一起剿兵安民？”
“呵呵，”王端拱手道，“小弟久仰闯王大名，也希望有一天能见上一面。和闯王一起平定天下，兄弟可不敢想。兄弟我知道闯王有扫平天下的志向，也肯定能当皇帝，到时候兄弟自然要拜倒在闯王脚下。只是现在……老哥别怪兄弟胆小，我现在只想做个水寨大王，和官军作战，兄弟没那个胆量。如果可能，兄弟倒是可以为闯王拖住南直隶的官军。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！李过此来的目的，一是看一看阎王贼的实力，二是将阎王贼拉入闯王阵营，最低要求也是要阎王贼中立。听到王端表明了中立态度，并且表示愿意和闯军保持合作，心道，不虚此行。
随后两人聊了河南局势，李过自信道，闯军大势已成，明军已经没有能力再剿灭他们了。
王端记得李自成是攻破开封，然后南下襄阳建立大顺，再就是入关中，最后入北京的。便说道：“如果闯王攻下开封，兄弟我就为闯王做东面各县的治安官。”
李过没有在意他说的奇葩官名，“那太好了，我回去后一定将兄弟的意思告诉闯王。”
临走之前，李过又问王端从哪儿弄来这么多板甲的。
王端心道，幸好这次来没带火铳，否则你还不得眼红的来抢我。他胡乱编了一个理由将李过打发走。
看着李过的人马西走，王端绕着四通镇外墙转了一圈，说道，“井字形适合小城堡防御，大型城堡还是不如多角形。”
王一龙随口敷衍一句，突然道，“会主，既然闯贼离了亳州，我军应该马上发兵占领亳州，晚了就被别的贼人占据了。”
“嗯，你说的有道理，你今天准备一下，明天发兵亳州。”
王端回到寨中天色已晚，但他还是跑到公厅后院找程芳，此时程家正在吃饭。他也不等下人禀报，径直走进客厅，看到程芳全家真在吃饭，一面道歉，一面打量程芳的两个女儿。
程芳家眷慌忙回避，程芳脸色非常难看，对王端的冒失非常生气。
王端第一次见到程芳大女儿，立即被她吸引。这女子年纪和他相当，样貌虽不如刘爱娘，但一眼看了，就有一种想要爱怜、保护她的感觉。
两人来到外面，王端说明天要亲自带人去亳州，请程芳跟他一起去。
“会主何必亲自冒险？”
“并不是要事必躬亲，而是这个兵权一定要掌握在自己手里。如果我不能打仗，士兵们就不会看得起我，对我没有畏惧之心，很可能被将领利用来推翻我。而乱世之中，皇帝都是兵强马壮者为之，不亲自带兵怎么能行！”
程芳心道，王端野心不小，但是口风不紧。
“会主是要长久占据亳州，还是……”
“获取人口、人才、工匠、物资，然后撤走。当然，如果官兵一直不来，咱们就成立一个亳州公会。”
等王端去找黑牛安排人马，程芳回到内宅，吩咐妻妾为他收拾东西。
“会主怎么这么无礼！”程夫人抱怨道。
“唉。”程芳唯有叹息。
“老爷，你说这王会主是不是真对咱们家女儿有心思？”
程芳也说不好，他反复思量其中的厉害。虽然王端有些神经大条，但脑子里的思想却非寻常人能理解。
程夫人又道：“你说他看上咱们哪个女儿了，淑贞还是淑媛？”
“不要再胡思乱想了，明天还要早起。”
程芳躺在床上，心里想着将女儿嫁给王端的好坏得失。
“你以后找机会去王会主内院走动走动，看看他的小妾是什么样人。”
程夫人应下。
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