荒草起伏之中，出现了一个个黑点。随着黑点越来越多，越来越大，越看越清晰。
是贼骑！王端不由得攥紧了拳头，双眼圆睁，死死地盯着远处看。
贼骑奔驰而来，扬起阵阵土烟，在三百多步外停下。
不一会儿，贼军步队出现，一千多人排成十几支纵队，慢慢行进到骑兵后面。
一面纛旗迎风招展，上书一个【李】字。
贼首李振海，骑着一匹大黑马，顶盔掼甲，耀武扬威，好不威风！
来到关口两里外，李振海开始对手下发布命令。
贼军中忽然想起鼓声，黑牛立即命令士兵做好战斗准备。
贼骑在阵前汇合成一条直线，缓慢冲关口而来，而贼人步队跟在后面，同样缓缓的朝前走。
见贼人不慌不忙，王端心道，贼人也不是莽夫，想必和官军打了不少仗，也学了点东西。
贼骑很快就杀到一百步外，但他们没有继续向前，反而重新调整了队形。
城台上的黑牛暗道不好，大喊道：“贼人要驰射，弓手听我命令，一旦贼骑开始射箭，便立即还击！”
贼骑开始行动，他们向东缓慢跑动，四百多名骑兵很快拉成一条长线，然后掉头回来，加速奔驰。贼骑快速靠近八十步内，和关口外的守军阵线形成两条水平线，侧身拉弓抛射，箭矢飞起，如鱼跃龙门，抖动着尾巴，朝守军飞来。贼骑发箭后，马上熟练的拔出一支箭，再度进行射击！
“放！”
黑牛一声令下，长弓手纷纷反击。
贼骑箭矢如雨，但力道远不如长弓，加上守军前排有盾牌，很少有士兵中箭。而贼骑全速移动，长弓威力虽大，但对移动目标准头太差，贼骑也只有寥寥数人落马。
贼骑从李贼步队后面绕了个大圈，而后继续回旋战术。
贼骑大队步兵也已经接近到两百步内，王端等人也看清了他们的阵型，弓手和火铳手如散步一样走在前面，后面是方盾刀手，再后面是一排排长枪手。
土贼进逼到两百步内，黑牛下令开炮。
“砰砰砰”三声炮响，三颗铁弹飞出，可惜射程不足，落在贼阵前面！
“c，这什么火炮！”王端气得大骂起来。
土贼见守军有火炮，也是吓了一跳，不再向前。
原先竖起的纛旗突然放倒了，应该是害怕遭到定点打击。王端站在城台上看得清楚，贼首仍在原地，和属下商议计策。
一个贼骑冲贼首抱拳，随后驰马打起白旗，来到关口百步外喊话。
叶明申对王端说道：“一定是土贼不知我们虚实，派使者来试探。等使者来后，咱们夸大我军实力，将土贼吓退！”
使者被带到王端面前。
“你我往日无怨近日无仇，李首领为什么要来攻打我们？”王端率先责难，在交涉中占据上风。
“呃……”使者一时语怯，但很快说道，“我家首领并不知道有人在这里，何来攻打一说？反倒是你们，前日我家在四通镇扎营，你们为什么派人偷营，杀俺十几个兄弟？”
“纯粹胡说，”王端大骂道，“我们什么时候派人去偷营了？”
“我军就是跟着偷营的马贼到这里的，怎么，大丈夫敢做不敢当？”
叶明申趁机说道：“偷营一事并无实证，贵使空口白话，如何能作证据。贵使也不要纠结，还是先说正事吧，请问贵使此来目的是什么？”
“就是要你们把凶手叫出来，然后赔偿我家损失！”
“嗬！”气得王端大叫一声，“怎么，你们还有理了，真是没王法了！”
使者又换了一副面孔，温言说道：“俺看你们也不是真要和俺们为难，不如将凶手叫出来，再赔偿二十万两银子。俺回去跟首领求个情，这事就揭过去了。”
“就凭你们这两千人？”王端冷笑道，“知道白虎子嘛，他四千人都折我手里了，我会怕你们这点人马！”
使者倒吸一口凉气，“小子，给你个好脸色你还就不知道天高地厚了！信不信爷爷带兵把你们这儿踏平！”
王端懒得跟他说废话，正要把他轰出去。
叶明申一把拉住王端，低声说道：“稍等，可让谷内俘虏和马步兵都出来，让他看看咱们有一千五百多人马，他们不比我们多多少人马，一定会知难而退。”
王端拿不定主意，又害怕被探清虚实，将郑邱、黑牛、小白都找来商议。
郑邱反对叶明申的建议，说道：“如果贼军和王化元一伙的，就算被吓退，也可能退到水寨去，我们再打水寨就难了。不如激怒他们，让他们来攻。我带兵从土丘上杀出去，绕到贼军后面去，里应外合，先消灭这股贼军！”
“来人，”王端大喊一声，“先喂使者吃饱，再送回去！”
“还没到饭点。”黑牛说道。
王端白了他一眼，“把他脸扇肿再放回去！”