武天秀深凝目色扫过堂下，被他盯着的大臣无不战战兢兢，祈求千万不要点到自己。
礼部尚书袁旗三代都是西夜重臣，爷爷袁力官职上将军，曾随曦王武中通南征北战，立下赫赫战功。父亲袁龙不善武道，但精通儒法，先王在时曾一度官职左相，到了他这一辈似是袁家耗尽文物气数，无不成文不就，凭借上两辈积下的余荫做个不痛不痒的礼部尚书。
袁旗没有什么大才华，唯一遗传下来的就是祖祖辈辈那股甘为西夜抛头颅洒热血的执着，以及他那身为武将爷爷的臭脾气。
袁旗执玉笺站出班列，面若朱冠，长着一对倒字眉，身型也称得上魁梧，初见下还以为是某位骁勇虎将，他道：“大王，臣有奏。”
武天秀扬扬下巴，脸色依然不好。
袁旗说道：“慕北陵此人有天将之才，昔日扶苏襄阳之战已露端倪，后来又师承祝烽火，深的祝烽火和云浪大将军的真传，下臣诳语，纵观东州，除了夏凉戚氏，南元龙家的年轻一辈，难有人能出其左右。”
武天秀脸色越听越难看，这分明是在长他人志气灭自己威风。
袁旗低头不敢看武天秀的表情，继续说道：“臣以为，眼下能够收服慕北陵的人，除了祝烽火云浪大将军外，再无二人，大王何不引二人入朝，恢复官职，着令他们出兵扶苏。”
武天秀还没开口，都仲景直接打断他的话，冷笑道：“袁大人这是何意？祝烽火孙云浪藐视朝廷，有大不敬之罪，让两个罪臣重担大将之职，岂非是说大王有错在先？大王颜面何存？我西夜天威何在？”
那日慕北陵遁出扶苏关，孙云浪和祝烽火含怨入朝，几经告求武天秀无果，二人便在朝堂上与后者公然对持，孙云浪还拿出先王御赐尺镇，想以此物逼迫武天秀就范。
武天秀何人？少年天子，又集大权在手，经不得都仲景煽风点火，当场勃然大怒，将二人下入大狱，并敕令终身不得入朝。
袁旗偷偷瞟了眼都仲景，后者横眉倒竖，玉冠脸庞浮起几分火气。他自然知道都仲景和孙云浪是冤家死对头，不过于此西夜危难之际，他还是选择以大局为重。
面若朱冠的袁旗说道：“都大人，眼下除了云浪大将，莫非大人还能举荐他人收复扶苏？”
都仲景当仁不让说道：“我朝能人辈出，有将才之人数不胜数，昨日大王已经下令缙候殿下出兵扶苏，尚城又有魏易坐镇，佣兵十二万之众，区区慕北陵，唾手可拿。”
袁旗不语，他本不善兵事，何况听见大王已经下令缙候出兵，又听魏易坐拥十二万精兵，两相比较，也觉得实力相差悬殊。
于是退回班列。
都仲景转面朝上拜道：“大王勿忧，臣以为慕北陵起兵事既不得天命，又不得人心，无长久之根，我朝大军压境之际定可破之。”
《兵者》有云：承天运道，伐兵乃为上谋，非此者也，失天命，惶人心，终败。
武天秀点了点头，以为确实如此，不过扶苏数百年来都是西夜之地，突然易主，身为君王心中难免恼气，便道：“老师所言极是，但也需督令缙候和魏易，此战必须拿下扶苏，以震我朝威。”
众臣躬身齐道：“大王英明。”
武天秀再唤兵部尚书夏亭，问及北疆战事如何。
夏亭回道：“南元聚二十万大军，陈兵和龙山以南，暂时还未有所动作，栗飞罗阳二位将军领十八万大军正与他们对峙，蓟城壁赤的援军不日就将与栗飞将军汇合。”
武天秀哪里熟悉国中的兵力排布，只听明白一半，转目望向都仲景，见后者暗暗点头示意，方才说道：“孤知道了，北疆离朝城不远，你去传令栗飞罗阳，让他们务必收好北疆，但有闪失，提头来见。”
夏亭忙道：“下臣遵命。”
朝会散去，武天秀独留都仲景，再交谈几番后便同往望月阁。
……
扶苏城里本来好好的天气，突然下起大雨，摆摊的商贩始料不及，被淋成落汤鸡。天空乌云密布，水桶粗的闪电从天上倾泻而下，落在城外百里大山，炸起轰隆隆的刺耳雷声。
西街牌坊是连接城西的入口，全由不知名的青石垒成，这座牌坊立在这里多久就连城里年岁最大的老人也说不清楚。牌坊高八丈七尺，额上立有匾额，上书：无欲以观。四个大字。
慕北陵曾和皇甫方士特意仰观此匾，皇甫方士说：“《道经》有言，无欲以观其妙，常有欲以观其檄。说着就是这玄之又玄，众妙之门。”
慕北陵当时听得云里雾里，不明所以。时下再至此地，心中却有几分明悟，好似蝉蛹破茧而出时裂出的纹路，虽不得精髓，但也勉窥其秒。
“人若无欲，便是圣人，我出山野，欲救父于危难，此一欲也，入朝国，心念名利，此二欲也，南征北伐，以求能的军心，壮大己势，此三欲也……”慕北陵暗自叹息，细数来自己的欲念何以百计，于是叹道：“想做这无欲之人，难比登天。”
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拖着沉重的步伐登上石阶，抓起门上的狮口铜环轻叩两下。
府门从里面许许打开，小厮怯生生站在门边，看清他的样貌时，“噗通”跪地，眼眶泛红，道：“姑爷，您回来了。”
慕北陵看也没看他，院子里还是那番精致，廊檐前的几颗桃树上花已谢去，长出一颗颗拇指大小的小桃。正厅前灵棚还在，只是棺椁架上空空如也。
抬脚进去，那小厮颤巍巍起身，赶在前面跑进去报信。
没过多久，福伯提着裤腿匆匆跑来。