连下七子，其上已无几处落子之地，慕北陵再落一字，棋盒中只有黑子十数，老人执子于手，苍目凝望盘上，白眉凝蹙，半晌却未再落白子。
慕北陵观他，小心说道：“前，前辈，该你了。”
老人抬头瞪来，又低头暗思，有过的小一会，忽执子扔地，豁然起身仰头大喊：“两仪狗贼，你这是给老夫留个死局啊。”声浪波浪，震得山洞轰鸣颤抖。
慕北陵捂耳伏桌，被那声浪入耳，只觉耳心生疼，胸口闷气，喉咙似有甜血冒起。
老人喊罢深吸几口气，回身坐上石凳，面色颇有些颓废，他道：“你说吧，和事相求？”
慕北陵看他，又看看棋盘，问道：“前辈，我赢了？”
老人没好气瞪他一眼，斥道：“废话，这盘棋就算头猪都能赢。”话说出，又觉不对，岂非说自己连猪都不如，呸了两声，又道：“那臭小子给老夫留下死局，这棋无论怎么下，最后你都能胜老夫半子。”说完又觉被戏耍，暗骂几声。
慕北陵大喜，他哪管那么多，只要能赢便好，旋即侧身单膝跪地，抱拳道：“前辈，北陵来此只为一事，求前辈务必保我性命。”
老人瞥他一眼，说道：“你若是大奸之人，老夫何以保你，事情原委，如实道来。”
慕北陵叩道：“我本扶苏火营骠骑左郎将，只因被佞臣陷害，来到这徽城，时下夏凉十一万大军屯于艮水，与我军对持，前些日我犯险潜入徐邺，得知夏凉意不在徽城而在襄砚，便飞鸽传书朝城，哪知大王被佞臣蛊惑，欲取我之性命，如此不得已下，只能冒着触犯先王天威之罪，来此请求前辈。”
老人皱眉，沉吟道：“夏凉要攻襄砚？此情况可属实？”
慕北陵如实道：“还未完全证实，不过听徐邺人说，尚有十万大军正在援驰徐邺，加起来总数超二十一万之巨，若说夏凉无异襄砚，我之不信。”
老人斟酌片刻，轻轻点头，问道：“那你想让我如何帮你？”
慕北陵道：“大王给我十日期限，让我捉拿一朝之罪人，北陵自知不可而为，如此大王诏上名曰治我欺君之罪，恐到时佞臣谗言，便只求前辈能保我性命便可，于这十日军情紧急，为保襄砚不失，今日我便会赶往徽城，以防夏凉突袭。”
老人咂摸道：“你一个人？”
慕北陵苦道：“为今在徽城中，大将军邬里视我眼中钉，我之言，他们皆不信，如何又肯分我一兵一卒，而且此去襄砚，我也不敢与大将军报告，免得半路被劫，多添事端。”
老人手把玉环沉默些许，忽说道：“保你性命无忧，不过老夫有言在先，我救你，只因这个。”他扬了扬玉环，又道：“若是被老夫发现你话中有半点诳语，便是天涯海角，老夫也要捉你回来，你可清楚？”
慕北陵叩头沉道：“北陵不敢有半点欺瞒，北陵作为，皆为西夜着想，还望前辈明察。”
老人点点头，道：“你起来吧。”慕北陵谢过起身。猛见老人手指轻叩桌面，淡淡气劲自指间溢出，似水纹般蔓延开来，不一会，洞外传起破空声，七人鱼贯而入，落至老人身前三丈，跪而拜道：“我等参见清尘长老。”
老人道：“老夫命你七人随这小家伙出山一趟，保他性命。”
一人道：“谨遵长老指令。”
老人转面看慕北陵道：“你别多想，老夫只是想知道你之话是否属实，此去襄砚，他们可保你性命无忧，至于大王那里，老夫自有安排。”又道：“襄砚乃我西夜重地，不容有失，你且放手去干，其余之事无需多虑。”
慕北陵大喜，躬身揖道：“北陵谢过前辈。”
老人摆摆手，道：“你们去吧。”
慕北陵再拜，出山洞再奔徽城。
于此时，洞中重归安宁，山风轻抚，吹来真正凉意，老人立于石壁前，静观闭上棋画，良久方叹：“两仪啊两仪，你这是给老夫下了个套啊，没想到连老夫都敢算计。”
叹罢眼神忽厉，看向洞外，呢喃轻语：“西夜何时容得佞臣当道了，先王天威，岂容宵小之人亵渎。”
徽城外，慕北陵差人叫来郑逊，向他再借七匹快马，郑逊见其焦急，只道有紧急之事，也不过问，便迅速牵来快马，慕北陵将马一一分给七人，又嘱咐郑逊万莫将今日之事告知他人，随即纵马飞驰，直奔襄砚而去。
襄砚城与徽城相隔不过数百里，快马半日且到，慕北陵选择沿艮水前行，虽路不好走，却能细观对岸，看清楚夏凉大军的动向。