八国联军进犯北京的必经之路是天津，周轩早就在天津大沽炮台设置了由德国克虏伯公司制造的堡垒炮。而且，还配置了四门德国制造的鱼雷舰。派了上万人马镇守，再有堡垒炮加鱼雷舰，将天津大沽炮台防守得固若金汤。
其余部队全都被派出去镇压各地动乱，尽量将损失降到最少。
说实话，他还真没把八国联军放在眼里。不过战略上藐视敌人，但在战术还是很重视对方的。
从八国联军踏入国内领地之后，他们的一举一动都在周轩的监视范围之内。多少兵力、武器配备，他都一清二楚，甚至行军路线都可以推算出来。在这种情况下，对方怎么跟他斗。
八国联军的部队出师不利，刚上岸就在天津受阻。
在天津大沽炮台被堵了几天后，总司令瓦德西才姗姗踏上中国领土。
瓦德西，全名阿尔弗雷德·冯·瓦尔德泽伯爵，在中国通称瓦德西，德意志帝国第二任总参谋长。
瓦德西和他的前任总参谋长“伟大的沉默者”毛奇和他的后任总参谋长“伟大的计划者”阿尔弗雷德·冯·施利芬伯爵相比，始终缺失一些战争资历。
他生不逢时，始终没有一场大规模的战争来证明自己的军事能力。杜普伊的评价，瓦德西没有毛奇和施利芬那样出众的智力，但是他的强项在于个人魅力。所以在德国是以政治将军闻名的，他的外号“狐狸”就说明了这一切。
瓦德西的强项在于个人魅力，因此他在德国军事史上的地位，主要在于他通过权力运作，大大提高了军部在政治外交这些国家事务中的发言权。
但是一次又一次权力斗争的胜利，终于把他自己摆到和德皇之间冲突的地位，并因此去职。
言归正传，这位人送外号“狐狸”的德国将军，在得知八国联军准备侵华后，早就迫不及待想加入这场战争了。
虽然他凭借其狐狸本性在德国混了个“陆军元帅”的头衔，但这一生却没有指挥过一场实际的战斗。现在好不容易圆了一个带兵打仗的梦，心里早已经饥渴难耐了。
瓦德西准备绕过天津大沽炮台，免得在这里消耗太多兵力。
这个地方易守难攻，占据了地利优势。而且对方的兵力也不少，装备甚至比他们还要精良一些。继续纠缠下去，吃亏的还是联军。他命令八国联军分兵六路，对中国军队进行攻击。
光绪二十六年(1900年)十月初十日，俞秀莲和玉娇龙奉命率领义军在娘子关一线布防。
十月十九日，一支法国军队来到了娘子关前。由于受到娘子关守军的特别“招待”，一百五十余名法军士兵永远留在了异国他乡的土地上，再也回不了他们美丽浪漫的法国了。
其余败下阵来苟且偷生的法国人，立刻向瓦德西报告说。中国叛军太强大，太可怕了!
瓦德西眉头一挑，鼻子一哼对法国人说道。不是叛军太强大，而是你们法军太弱了。我让你们见识一下什么叫“天下第一陆军”，看看我们德军是怎么打仗的！