屋子有很多人，除了老校长之外，达-桑科-威特科一个也不认识。
就在这么多陌生人的注视下，老校长达-桑科-威特科颁发了乔克托州向日葵山学校的结业证书，然后又对着达-桑科-威特科说了许多话。
可是达-桑科-威特科感觉自己晕晕乎乎的，像是喝了许多酒一样，什么都记不起来了。
直到屋子里又变得安静了，达-桑科-威特科才回过神来。
回想了一下，原来刚才老校长在对他说：“达-桑科-威特科，恭喜你，顺利毕业了，成为了向日葵山学校第四百八十一名毕业生！前程苍茫，你当如飞鸟凌空展翼，莫失锐气；后土浩瀚，你当如巨树植根脚下，莫忘初心！”
老校长说的是向日葵山学校的校训，每一年他都会对所有毕业生说一遍，只不过这还是第一次他只对一个学生说。
达-桑科-威特科接过老校长递过来的卷轴，那是一个用红色丝带捆扎着的毕业证书。
他强忍着没有立即打开它，朝老校长微微低头，说了一声谢谢。
于是所有人都拼命地鼓起了掌来。
掌声持续了很久，没有人喊停，竟然谁都不愿意先停。
在如雷的掌声中，达-桑科-威特科反倒渐渐地平静了下来。就好像踏入了另外一片陌生的丛林，虽然一开始让他感觉到紧张和不适应，但是只要将它们都看成蛇虫野兽，也就不过如此罢了。
他朝着队长看了一眼，澹澹地笑了一下。
先前的局促和紧张，现在全都荡然无存了，好像他又回到危机四伏的丛林之中，成为了理所当然的山林之王一般。
“达-桑科-威特科，你接下来想要做什么呢？”队长问到。
“当然是去加入联防队了！”达-桑科-威特科说到：“我已经毕业了，已经有资格加入联防队了！”
他毕竟还是个孩子，对于这个世界的复杂程度还没有足够的认识。
在他的心目中，穿着笔挺的军服，扛着火枪列队而过的联防军是他心目中的偶像。
“哈哈哈！”所有人都笑了起来。
……
乔克托州位于印第安联合酋长国最南边，与美利坚的艾奥瓦州、法兰西的密苏里省还有德克萨斯共和国接壤。
来自不同方向的力量在这里兴风作浪，各种截然不同的文明也在这里互相冲撞。
印第安人的联防军是其中最强大的一股力量，也是乔克托州成为印第安联合酋长国一部分的最重要保障。
根据1847年年初签订的《美阿临时停火协议》，乔克托州其实在纸面上还处于战争状态，属于双方的争议领土。
只不过，由于法兰西沿着密苏里河横插了一脚，‘临时停火’即便是早已经过了有效期，倒也没有再发生连级规模以上的冲突。
印第安人在战场上将美利坚的军队打得节节败退，但是在军队撤退之后，却又好像根本没有打赢一样。
来自美利坚的商品和商人，几乎控制了乔克托的一切。法兰西名义上是印第安人的盟友，但是在市场上，他们却又和美利坚合起伙来，从印第安人手上赚走了大量的货币和黄金。
有一点，连乔克托的印第安人自己都没有意识到，现在他们所有的民众，几乎都对东面的那个国度充满了向往——即便所有人都口口声声说自己热爱这片土地，但是他们却都喜欢用来自五大湖地区的商品，并以商品标签上面的‘made in usa’为荣。
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甚至有人趁着黑夜，偷偷地泅过密苏里河，从此一去不复返。
距离乔克托州成为印第安人联合酋长国的一部分，才不过短短的3年，但是这里人们的风貌早已经发生了翻天覆地的变化。