围攻埃尔帕索的印第安人军队，决定在这个时候慢一下，等待下一个鼓点的响起。
与此同时，一个长了一头漂亮金发的年轻人，彬彬有礼地谢过了十五美元的康慨和仁慈，穿过密密如林的印第安人阵线，前往了埃尔帕索军团营地。
内维尔-克罗基特，自从5年前离开埃尔帕索之后，如今又重新回到了故地。
营地还是那个营地，5年以来完全没有修缮，通往军团长指挥部的石板路已经断裂了，从裂缝里长出了苔藓。
两侧的行道树阴翳得像是破洞的屋顶，在熊熊火光的映照下像一只苍老的山鬼。
营门口的卫兵长出了胡子，迎接他的时候行动显得迟缓又笨拙，手里的枪管暗澹，一看就很久没有上油了。
“克罗基特上尉，好久不见了！”前来迎接他的人依旧称呼他为‘上尉’，好像他们的记忆还停留在5年前一样。
“弗朗索瓦少尉，很高兴见到你！”内维尔-克罗基特给了他一个拥抱，只感觉到胳膊中的人身体瘦了很多。原来的弗朗索瓦，可是个大胖子！
“军团长让我来接你，这边走吧，我来带路！”弗朗索瓦说到。
“不，让我自己进去吧！”内维尔-克罗基特说到：“我应该不会迷路的，对吧？”
弗朗索瓦笑了一下，说到：“你当然不会迷路，当你还是个小孩子的时候，就已经在营地里乱窜了——那你自己进去吧，老团长可能需要一点安慰，我就不打扰了！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“谢谢你，弗朗索瓦！”内维尔-克罗基特从兜里掏出一盒香烟塞给弗朗索瓦，“下次给你带一整箱！”
弗朗索瓦接过烟盒看了一看，烟盒上面印着“高卢”的商标。
他静静地凝立在原地，看着内维尔的背影消失在深邃的走廊尽头。他慢慢地拆开烟盒，从里面抽出一支来，放在自己的鼻端细嗅着，过了很久才给自己点上。
来自法兰西塞塔烟草公司的‘高卢’牌香烟，在他的记忆中，已经有30多年没有抽到过了！
呛人的味道，熏得他的眼眶都有些湿润了起来。
……
“笃笃笃！”
门敞开着，但是内维尔-克罗基特还是在门上轻轻地敲了敲。
昏暗的办公室里，老克罗基特坐在他的座位前，微微地抬起了头。
他手里的笔并没有放下，像是沉默的凋塑一样，静静地看着门口的内维尔-克罗基特。
“克罗基特上校？”内维尔-克罗基特靠在门框上，打破了沉默。
“你……回来了？”老克罗基特发出含混不清的声音。只有经历过一次又一次失望之后终于走到生命尽头的老人才能发出这样的声音，暮气沉沉的气息，就像屋子里晦暗的光线一样。
内维尔-克罗基特点了点头。
然后站直了身子，回忆着故乡的语调，用尽量平静的声音说到：
“至高无上的法兰西皇帝，伟大的路易-拿破仑-波拿巴陛下，让我为你带来他的问候，以及给埃尔帕索军团的命令——”
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